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c’est qu’elle n’a pu s’y établir définitivement sans luttes et 
sans efforts. Semblable à un ressort violemment bandé, 
elle a oscillé longtemps sans pouvoir, malheureusement, 
retrouver sa position d’équilibre ; et elle est restée défor- 
mée sous le poids d’une philosophie bien moins faite de 
convictions que de doutes. 
On a dit que Tyndall était athée. Il paraît difficile de le 
nier. Devant un silex grossièrement taillé, il n’hésite pas à 
reconnaître l’existence d’une cause intelligente, distincte 
de cet informe caillou ; mais en face de l’univers, il 
repousse la notion d’un créateur distinct du monde : 
« l’idée d’un fabricant d’atomes et d’un faiseur d’âmes, 
dit-il, nous donne lieu de douter que ceux qui l’ont émise 
aient jamais bien compris la grandeur du problème dont 
ils proposent une pareille solution ». Et cependant son 
âme n’est pas étrangère aux saines émotions : « Deux 
choses, dit-il en s’appropriant une pensée de Kant, me 
remplissent d’une crainte respectueuse, le ciel étoilé et le 
sentiment de la responsabilité morale de l’homme. Et, 
dans les moments de santé et de force d’esprit et de 
corps, quand l’ardeur de l’action a cessé et que le calme 
de la réflexion est venu, l’homme de science ressent 
l’influence de la même crainte respectueuse. Cette émotion, 
qui lui fait oublier les choses mesquines d’ici-bas, l’associe 
à une puissance qui donne à sa vie la plénitude et l’énergie, 
mais qu’il ne peut ni analyser ni comprendre » ; et parce 
qu’il ne parvient pas à la soumettre à cette manipulation 
intellectuelle, il « n’ose l’appeler une intelligence ; il se 
refuse même à l’appeler une cause ». Aussi se raille-t-il de 
ceux qui croient à la Providence et s’y confient. 
Il rencontra, dit-il, pendant l’été de 1 858 , « à l’auberge 
qui est au pied du glacier du Rhône, un jeune prêtre aux 
formes athlétiques, » qui, « après avoir expédié un solide 
déjeuner et une bouteille de vin » , informa le savant voya- 
geur « qu’il était venu dans le but de bénir les montagnes 
Cette cérémonie, ajoute-t-il, se faisait annuellement ; 
