l’homme-singe et les présürseurs d’adam. 53 1 
solution saline un cristal se forme, ces phénomènes 
appartiennent tout aussi bien à la vie mécanique que la 
croissance ou la floraison des plantes, que la multiplication 
ou l’activité consciente des animaux, que la sensibilité ou 
l’entendement des Hommes » (1). 
L’apparition de la vie en ce monde est un phénomène 
de même ordre que la production d’un composé minéral 
quelconque. La vie se serait manifestée d’abord dans une 
matière sans forme déterminable, sans organisation appa- 
rente, et presque sans consistance, n’accusant aucun 
caractère tranché dans le sens végétal ou animal, douée 
de sentiment et de volonté, apte à se développer et à 
s’organiser de diverses manières sous l’influence des 
agents extérieurs. Cette sorte de protoplasme, diffus à 
l’origine, aurait pris peu à peu la structure d’une cellule 
par l’apparition de noyaux et de membranes limitantes ; 
puis la segmentation et la différenciation progressives en 
auraient fait naître à la longue les innombrables espèces 
des deux règnes. 
On eût été trop heureux de pouvoir appuyer cette théorie 
sur quelque donnée d’observation. 
En 1868, un des naturalistes les plus éminents de 
l’Angleterre, M. Huxley, professeur honoraire à l’École 
royale des mines de Londres, crut avoir découvert, parmi 
les objets recueillis dans les grandes profondeurs de 
l’océan Atlantique, un être protoplasmique, vivant, amor- 
phe, qui tapisserait le fond de la mer sur de vastes éten- 
dues. 11 y vit la forme de transition du règne minéral au 
règne organique, la monere primitive de Haeckel; il le 
dédia pompeusement au professeur d’Iéna sous le nom de 
Bathybius Haeckelii (2). Quelques années après, en 187g, 
au Congrès de l’Association Britannique tenu à Sheffield, 
Huxley prit la parole et dit avec humour : 
(1) Haeckel, Histoire de la création , p. 21. 
(2) Nature, 1875, t. XII, p. 316. — Haeckel, Anthropogenie, 1877. p. 416; 
Histoire de la création, p. 165. 
