I/HOMME-SFNGE ET LES PRÉCURSEURS ü’aDAM. 545 
cène moyen, le doigt médian prend une grande impor- 
tance; mais les doigts latéraux, quoique plus minces, 
touchent encore le sol ; chez YHipparion du miocène 
supérieur, le doigt médian s’appuie seul, les deux doigts 
latéraux sont courts et réduits. Enfin, chez le Cheval du 
pliocène, il y a un doigt unique très fort, mais sous la 
peau se trouvent deux baguettes osseuses, restes des 
doigts latéraux de ses ancêtres supposés. 
En Amérique, on a trouvé une lignée concordante avec 
celle d’Europe. Les termes de transition sont même plus 
nombreux : les paléontologistes en distinguent jusqu’à dix. 
Les partisans de l’évolution progressive ne manquent 
pas d’observer que, parmi les ossements d'Hipparion 
recueillis dans le seul gîte de Pikermi en Grèce et répar- 
tis par M. Gaudry entre quatre-vingts individus, les diffé- 
rences de taille et les variations de forme sont telles qu’au 
premier abord il est difficile d’attribuer tous les individus 
à la même espèce; et cependant, lorsqu'on réunit un grand 
nombre d’os, il devient impossible de tracer entre eux une 
ligne de démarcation nette. 
Mais, on ne peut le méconnaître, ce dernier fait et 
d’autres analogues se dérobent à la théorie qu’on veut y 
asseoir. Ils permettent tout aussi bien de supposer qu’un 
grand nombre de formes organiques, réputées caractéris- 
tiques d’autant d’espèces distinctes et inscrites dans nos 
catalogues sous des noms différents, ne sont en réalité que 
des particularités de race. En d’autres mots, beaucoup 
d’espèces nominales ne seraient pour le physiologiste que 
des variétés devenues plus ou moins constantes. 
Malgré ces réserves, la théorie transformiste appliquée 
aux fossiles garde toujours son caractère essentiellement 
séduisant, et nous ne doutons point que l’hypothèse de 
l’origine indépendante des espèces ne perdît encore des 
partisans, si les couches sédimentaires du globe offraient 
en grand nombre, et pour les différents degrés de l’échelle 
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