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animale, des séries bien authentiques semblables à celle 
des Chevaux préhistoriques. 
Malheureusement il n’en est pas ainsi. M. Gaudry ne se 
le cache pas dans la conclusion de sa magistrale étude sur 
Les Enchaînements du monde animal: « En réunissant les 
matériaux de cet ouvrage, dit-il, je me suis convaincu des 
innombrables lacunes que nous rencontrons, lorsque nous 
cherchons à établir d'une manière rigoureuse les filiations 
des êtres anciens ( 1 ). « 
Dès lors, pour généraliser le principe du développement 
progressif des espèces zoologiques, il faut admettre qu’une 
infinité de types intermédiaires ont été détruits et que les 
découvertes paléontologiques faites jusqu’à présent ne sont 
rien à côté de celles que l’avenir nous réserve. La réflexion 
est du célèbre géologue sir Charles Lyell, l’un des plus 
fermes soutiens des théories darwinistes(2). On la retrouve 
naturellement dans toutes les apologies du transformisme. 
Personne ne saurait dire à présent jusqu’à quel point elle 
est fondée. Lyell calculait que l’étendue totale sur laquelle 
nos explorations ont porté ne dépassait pas la quatre 
centième partie de la superficie totale du globe. Admettons 
que ce chiffre soit forcé et que nos connaissances se soient 
considérablement accrues ces dernières années, il reste 
encore de quoi stimuler les recherches. 
Difficulté plus grave : si les variations relativement 
faibles des Équidés ont exigé, pour s’accomplir, toute la 
durée de l’époque tertiaire, les différences profondes entre 
les diverses classes des animaux fossiles et les ancêtres 
que les transformistes leur assignent supposent l’exis- 
tence des vertébrés bien avant l’époque où leurs restes 
sont enregistrés pour la première fois. 
* S’il y a quelque chose de vrai dans la théorie évolu- 
tionniste, a dit Huxley, chaque classe doit être infiniment 
(1) Op. cit., t. III, Mammifères tertiaires, p. 245. 
(2) Lyell, L’ Ancienneté de l’Homme, trad. de Chaper, 1860, p. 430. 
