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ment existent pour d’autres groupes moins connus? Le 
chapitre final ne donne-t-il pas d’ordinaire une excellente 
idée du contenu d’un ouvrage? 
Ici encore nous fermerons les yeux sur la légitimité de 
cette induction que plus d’un logicien trouverait un peu 
risquée. Les intérêts de la vérité n’en souffriront point. 
Il s’agit donc de savoir si la géologie permet d’admettre 
que l’Homme a été engendré dans l’ancien monde par une 
forme éteinte et inconnue de la famille des Singes. 
Pour résoudre ce problème délicat, nous sommes obligé 
de recourir aux lumières de M. de Mortillet, l’un des chefs 
reconnus du matérialisme français et professeur à l’École 
d’anthropologie de Paris. Son livre sur Le Préhistorique 
et l'antiquité de l'Homme , paru en i883, est plein de révé- 
lations surprenantes. 
“ Il est maintenant établi d’une manière certaine, dit-il, 
que dans les terrains tertiaires existaient des êtres assez 
intelligents pour faire du feu, tailler des silex et des 
quartzites. 
« Quels étaient ces êtres? 
« C’étaient des Hommes, a-t-on répondu tout d’abord. Il 
n’y a que l’Homme suffisamment intelligent pour accomplir 
des actes pareils. 
« Les lois de la paléontologie ne permettent pas d’ac- 
cepter cette réponse... 
« Depuis le dépôt de la couche à silex taillés la plus 
ancienne, la faune mammalogique a changé au moins 
quatre fois complètement, et les variations suffisent pour 
caractériser des genres differents. 
» L’Homme seul serait resté invariable, lui qui se place 
à la tête des animaux et dont l’organisme est le plus com- 
pliqué? Ce serait contraire à toutes les lois... et il n’est 
pas possible de réclamer pour l’Homme une exception aux 
lois générales. 11 suffit de jeter un simple coup d’œil sur 
les populations actuelles des diverses régions du globe 
pour reconnaître que l’Homme varie tout autant et plus 
que les autres animaux. 
