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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
D’après lui, « la paléoethnologie sérieuse doit être étu- 
diée avec un esprit libre de toute idée préconçue... Il faut 
tout baser sur l’observation directe des faits, et il importe 
d’étudier ces faits avec la critique la plus sévère. C’est, 
malheureusement, ce qui n’a jamais eu lieu jusqu’à pré- 
sent « (1). 
Voyons si la méthode de M. de Mortillet tranche si fort 
sur celle de ses devanciers. 
C’est en 1867, au Congrès d’anthropologie tenu à Paris, 
que l’abbé Bourgeois, le savant directeur du Collège de 
Pontlevoy, annonça la première découverte de l’Homme à 
l’époque tertiaire. Non loin de Thenay, petit village du 
département de Loir-et-Cher, il avait trouvé dès 1862 
dans une marne miocène un certain nombre de silex qu’il 
croyait taillés par l’Homme ou craquelés par le feu allumé 
de ses mains (2). 
Ce fut un événement dans le monde scientifique. Les 
archéologues se partagèrent en deux camps, et à diverses 
reprises la question de l’Homme tertiaire fut vivement dis- 
cutée dans les congrès des savants européens. Ne pouvant 
résumer ici ces longs débats, nous nous contenterons de 
citer les conclusions de M. Gaudry, membre de l’Institut 
et professeur de paléontologie au Muséum. Partant de 
l’observation pure, ce savant admet la formation succes- 
sive des espèces animales par voie de descendance et de 
transmutation. 
L'abbé Bourgeois, dit-il, « a trouvé des silex qu’il 
regarde comme ayant été taillés par un être plus intelli- 
gent que les animaux actuels, et son opinion a été parta- 
gée par des anthropologistes très habiles, parmi lesquels 
je citerai MM. le marquis de Vibraye, Vorsae, de Mor- 
tillet, de Quatrefages et Hamy Il est incontestable 
que le limon à cailloux noirs, où se trouvent les silex con- 
(1) De Mortillet, Le Préhistorique, p. 33. 
(2) Bourgeois, La Question de V Homme tertiaire, Rev. quest. scient., 1877, 
t. II, p. 561. — Voir 1879, t. V, p. 34; 1889, t. XXV, p. 5. 
