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tout cela porte l’empreinte d’un perfectionnement lent, 
pénible et graduel. Darwin a même entrepris de déter- 
miner les voies et les moyens probables par lesquels les 
diverses facultés morales et mentales de l’Homme se sont 
peu à peu dégagées de la matière (1). 
La discussion détaillée de ces propositions si hardies 
ne peut se faire que dans une étude générale sur le trans- 
formisme. Nous nous bornerons donc à quelques points 
qui ont trait plus spécialement à notre espèce et sur 
lesquels les partisans de la descendance simienne se 
plaisent à insister. 
Nous laisserons même aux philosophes le soin de ven- 
ger la distinction essentielle entre l’âme humaine et le 
principe vital des bêtes (2). Soit dit en passant, il est bien 
difficile de prendre au sérieux les arguments par lesquels 
Darwin a entrepris de la réfuter. La doctrine de l’école 
spiritualiste a d’ailleurs été admise par des savants fort 
peu soucieux des enseignements de la foi catholique. 
« Tout le monde, disait Paul Bert, accepte comme 
caractéristique de l’Homme la supériorité intellectuelle, 
cette faculté d’abstraction qui lui permet de chercher le 
beau, de chercher le bien, de chercher Dieu, triple rôle 
qui l’isole, le grandit et l’élève bien au-dessus du règne 
animal ( 3 ). » 
L’émule de Darwin, Russell Wallace, aprèsavoir exposé 
ses vues sur la question du développement de l’Homme, 
ajoute : 
« Notre théorie ne nous oblige ni à diminuer Y abîme 
intellectuel qui sépare l’Homme du Singe, ni à contester le 
(1) Op. cit., ch. 11 , in et îv. 
(2) L’abbé Lecomte, Le Darwinisme et l'expression des émotions chez 
l'Homme et chez les animaux, Rev. quest. scient., 1878, t. III, p. 75. — 
L’abbé Hamard, La Place de l’Homme dans la création, Ibid., 1878, t. IV, 
p. 190. — L’abbé Lecomte, Le Darwinisme et l’origine de l’ Homme, 2 e éd., 
1873. — De Bonniot, S. J., La Bête comparée à l’Homme, 2 e éd., 1889. 
(3) Bert cité par de Quatrefages, Rapport sur les progrès de l’anthropo- 
logie, 1877, p. 80. 
