BIBLIOGRAPHIE. 
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autre qualité; — quelques-uns y verront peut-être un défaut, 
mais nous ne saurions partager leur manière de voir. Chacun 
des chapitres se termine par des considérations théoriques où 
l’auteur cherche à remonter des faits et des conclusions expé- 
rimentales à leur cause, et à en tirer des indications sur la 
constitution probable de la matière. La tâche, sans doute, est 
ardue, et l’auteur ne prétend pas l’avoir épuisée ; mais nous 
l’approuvons complètement de n'avoir pas cru perdre son temps 
en s’y essayant. Il a d’ailleurs profité de cette occasion pour 
exposer sa manière de voir sur le rôle des théories physiques. 
Nous ne pouvons mieux faire que de transcrire cette page de 
l'introduction qui met bien en relief la physionomie propre du 
livre de M. De Heen. 
* L’introduction d’une hypothèse relative à cette constitution 
(de la matière) peut être considérée, en dehors de sa réalité, 
comme un moyen didactique puissant. Toute la série des phéno- 
mènes se trouvant rattachée à une même cause et en découlant 
à titre de conséquence nécessaire, le lecteur peut prévoir par 
lui-même les faits qui vont s’observer. 
„ Mais indépendamment de cette considération d’ordre pure- 
ment pratique, qui relègue toute théorie au rôle de simple moyen 
mnémotechnique, ou de classification, les recherches théoriques 
ont en réalité un but plus élevé : celui de satisfaire un désir 
naturel de l’homme, celui de savoir, de remonter aux causes. 
Sans doute, ces causes se présenteront toujours à nous sous 
forme d’hypothèses plus ou moins probables ; mais leur degré 
de probabilité ne fera que s’accroître à mesure que les faits per- 
mettront d’élaguer un plus grand nombre de possibilités, tout en 
tendant à confirmer de plus en plus celles qui traduisent proba- 
blement la réalité. 
„ Qu’il nous soit permis de constater ici qu’il existe une école 
de savants atteints d’un mal intellectuel qu’on pourrait désigner 
sous le nom de scepticisme scientifique. Elle paraît s’être con- 
damnée à ne jamais tâcher de savoir; pour elle, toute conviction 
qui n’a pas la certitude du fait observé est d’importance nulle. 
La théorie de la lumière elle-même n’est qu’un jeu d’esprit fort 
ingénieux, permettant au calculateur de développer toute l’élé- 
gance de ses formules. 
„ La science prend alors l’aspect froid d’une collection 
d’objets soigneusement étiquetés, et n’ayant entre eux que les 
rapports qui sont imposés par l’évidence ou par un certain 
nombre de principes fondamentaux. 
