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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
Un boulet de canon est lancé horizontalement dans une butte 
à parois verticales, composée de couches de terre de plus en 
plus denses, et par conséquent de plus en plus résistantes, de 
haut en bas. La vitesse du boulet diminue donc surtout à la 
partie inférieure : il quitte sa trajectoire rectiligne, vire comme 
le bateau, et s’engage sur une courbe qui s’enfonce vers les 
couches les plus denses. 
Si les rayons de lumière étaient assimilables à la trajectoire 
du bateau ou à celle du boulet, il suffirait, pour rendre ces 
exemples immédiatement applicables au problème qui nous 
occupe, de rappeler cette donnée expérimentale : la lumière se 
propage d’autant moins vite ou, en d’autres termes, éprouvedans 
sa marche une résistance d'autant plus grande que le milieu 
qu’elle traverse est plus réfringent. Dans un milieu hétérogène, 
elle doit donc dévier comme le bateau, tomber comme le boulet, 
du côté où se développe surtout cette résistance, c’est-à-dire 
vers les couches les plus réfringentes. 
Or dans la théorie des ondulations, qui voit dans la lumière 
un mouvement vibratoire très rapide des parties du corps éclai- 
rant et qui assimile sa propagation à celle des ondes liquides se 
développant à la surface d'une eau tranquille autour d’un point 
brusquement déprimé par la chute d’une pierre, les rayons 
lumineux deviennent les trajectoires orthogonales de ces ondes, 
c’est-à-dire les lignes, droites ou courbes, qui, parties du centre 
d'ébranlement, coupent constamment ces ondes normalement. 
Substituez à la marche du bateau celle du bourrelet liquide que 
soulève sa proue et dont le front tourne sur lui-même par l’action 
du gouvernail; assimilez ce bourrelet à une onde lumineuse : le 
rayon curviligne qui lui correspond sera représenté par la tra- 
jectoire du bateau qui rencontre constamment cette onde nor- 
malement. Nous pourrions nous représenter également le sillage 
du boulet s’enfonçant dans la butte de terre, et justifier de la 
même manière, jusqu’à un certain point, la comparaison quenous 
avons établie. Mais une expérience très simple et fort nette, indi- 
quée par M. Guillaume, va nous rapprocher davantage de la 
réalité et nous permettre de suivre de plus près le phénomène. 
Plaçons sur une table une auge rectangulaire, longue et 
étroite, de telle manière qu’elle soit horizontale dans le sens de 
sa longueur, et légèrement inclinée dans le sens transversal. 
Versons-y assez d’eau pour en couvrir le fond, et produisons à 
Tune de ses extrémités une onde plane en enfonçant brusque- 
ment une planchette de haut en bas dans l’eau. Cette onde se 
