REVUE DES RECUEILS PÉRIODIQUES. 
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propage le long de l’auge; mais comme l’eau n’y est point par- 
tout également profonde, la vitesse de propagation, qui dépend 
en chaque point de la profondeur du liquide, va en décroissant 
d’un bord à l’autre; le front de i’onde dévie donc, comme le 
sillage du bateau sous l’action du gouvernail ; en sorte que la 
trajectoire orthogonale des positions successives de cette onde 
qui progresse en tournant sur elle-même, de droite qu’elle 
aurait été dans une auge parfaitement horizontale, se transforme 
en une courbe dont la concavilé regarde la région de plus 
grande résistance ou de moindre vitesse. Telle est l’image fidèle 
du phénomène optique qui nous occupe : ces trajectoires ortho- 
gonales infléchies figurent les rayons lumineux qui se courbent 
en traversant un milieu hétérogène, parfaitement représenté par 
cette couche d'eau d’inégale épaisseur, offrant à la propagation 
des ondes qui la sillonnent des résistances différentes en ses 
différentes régions. 
La nature réalise des milieux transparents de ce genre; et la 
marche curviligne des rayons lumineux y donne naissance à des 
phénomènes variés qui ont excité la curiosité des observateurs 
et la sagacité des géomètres. D’autre part, des expérimenta- 
teurs habiles ont su imiter la nature et reproduire artificielle- 
ment ces mêmes phénomènes. Nous allons rappeler brièvement 
ces observations et décrire ces expériences. 
Observations et expériences. — On a remarqué depuis long- 
temps que les objets situés près de l’horizon apparaissent par- 
fois suspendus en l’air, ou envoient à l’observateur deux et 
même trois images. Le premier phénomène a reçu le nom de 
suspension , le second celui de mirage. Picard, dans son voyage à 
Uranibourg. les Cassini dans plusieurs de leurs mémoires, Vince 
et Huddart dans les Transactions philosophiques de 1789 et de 
1797, Waltermann dans les Axmalcs de Gilbert , de Humboldt, 
etc., ont décrit ces apparences et cherché à les expliquer. 
D’autres observateurs ont signalé et rattaché aux mêmes causes 
les déformations singulières que le soleil présente parfois à son 
coucher. Mais le phénomène de mirage le plus apparent, le 
mieux constaté et qui a le plus attiré l'attention générale, est 
celui que Monge a décrit et interprété (1). 
Lorsque les soldats lrançais entrèrent dans le désert de 
(1) Description de l’Égypte, t. I, 1799: Sur le phénomène d’optique connu 
sous le nom de mirage. 
II e SÉRIE. T. V. 
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