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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
expérimentalement que ce phénomène est dû à une densité de 
l’air atmosphérique croissant de bas en haut par reflet de 
réchauffement du sol. 11 prouve par des expériences thermo- 
métriques que, dans les circonstances où l’on observe le mirage, 
cet état de l’air, contraire à celui qui existe ordinairement, a 
toujours lieu; et il réussit à imiter la nature en produisant ces 
images doubles sur des corps échauffés et à travers des liquides 
de densité inégale. 
La première de ces expériences a été rendue classique par 
Terquem et Trannin (i). On place sur la lanterne Duboscq le 
diaphragme à fente étroite, que l’on met horizontale; une lentille 
achromatique, de 40 centimètres environ de foyer, donne une 
image de cette fente sur un écran placé à 7 ou 8 mètres. Tout 
contre la lentille, on dispose une plaque de tôle rectangulaire, 
ayant à peu près 60 centimètres de longueur sur i 5 centimètres 
de largeur, légèrement inclinée vers la lanterne, et à une hauteur 
telle que la moitié inférieure du faisceau lumineux sortant de la 
lentille rencontre cette plaque; puis on chauffe celle-ci avec un 
réchaud à gaz. Les rayons qui traversent le haut de la lentille, 
ne rencontrant pas les couches d’air chaud, vont former sur 
l’écran l'image immobile et directe de la fente; les autres, au 
contraire, traversent les couches d’air chaud, mirent, et vont 
former sur l’écran, à 10 ou i 5 centimètres au-dessus de la pre- 
mière, une nouvelle image de la fente. 
C’est la seconde expérience de Wollaston que MM. Macé de 
Lépinay et Pérot ont reprise en la perfectionnant. L’appareil 
employé consiste en une cuve fermée par des glaces parallèles, 
soutenues par une armature de laiton, d’un mètre de long sur 
5 centimètres de largeur et i 5 centimètres de hauteur. On la 
remplit aux deux tiers d’une dissolution de sel marin ou de chlo- 
rure de calcium, sur laquelle on verse de l’eau, en la faisant 
couler lentement le long d’une tige de verre qui porte à son 
extrémité inférieure une large plaque de liège flottant à la sur- 
face libre du liquide : on évite ainsi les mélanges irréguliers des 
liquides. Après quelques heures, il s’est formé par diffusion une 
couche intermédiaire dans laquelle l’indice varie, par strates 
horizontales, d’une manière continue. C’est dans cette couche 
que l’on étudie la marche des rayons. La lumière d’un arc 
électrique traverse deux fentes étroites horizontales, fixées l’une 
(1) Journal de physique, t. III, 1874, p. 221 : Production du phénomène 
du mirage. 
