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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
employé sous une épaisseur de deux centimètres au plus. On 
laisse la diffusion s’opérer pendant quelques heures, puis on fait 
pénétrer dans la cuve le faisceau plan de lumière, au niveau de 
l’alcool et dans une direction très peu inclinée de haut en bas. 
On voit alors une sorte de guirlande lumineuse d’un très bel 
effet, due à une succession de mirages et de réflexions totales à 
la surface libre de l’alcool. On peut la dessiner en appliquant 
contre la cuve un papier transparent, et au besoin la photo- 
graphier. 
Tous les rayons curvilignes issus d’un même point sous des 
incidences variables, comme toutes les trajectoires des boulets 
lancés par un canon sous diverses inclinaisons, ont une enve- 
loppe que les auteurs déterminent par une méthode graphique 
très générale et fort élégante, permettant de discuter, dans tous 
les cas possibles, tous les détails du phénomène : construction 
de la caustique, détermination du nombre des images (il n’y en 
jamais plus de trois), de leur situation droite ou renversée, de 
leur position relative, etc. Toutes les conclusions de cette discus- 
sion sont parfaitement d’accord avec les observations du mirage 
naturel si l’on tient compte du rôle que joue le sol dans le phéno- 
mène. 
Ces résultats peuvent être tous confirmés par une très 
jolie expérience où la caustique est observée directement. On 
supprime la fente la plus rapprochée de la cuve, et on la rem- 
place par une lentille cylindrique à court foyer et à génératrices 
horizontales. L’autre fente est un peu élargie, et donne, à travers 
la lentille, une image très étroite que l’on amène au niveau de 
l’axe de rotation du miroir plan suspendu dans la cuvette. La 
lumière s’y réfléchit en faisceau divergent dont les trajectoires 
dessinent leur enveloppe sur l’écran intérieur, placé diagona- 
lement, avec une netteté de contours parfaite. On voit donc la 
caustique et l’on peut étudier le mirage dans tous ses détails, 
ainsi que les conditions les plus favorables à sa production. 
L’expérience de Wollaston, dont MM. Macé de Lépinay et 
Pérot ont su si heureusement tirer parti, se prête également à la 
reproduction des formes singulières du soleil à l’horizon. Il 
suffit de regarder à travers la couche de diffusion un disque 
lumineux que l’on déplace de haut en bas : on le voit s’aplatir, 
s’allonger, se dédoubler parfois, et passer par les figures 
bizarres qu’affecte souvent le soleil couchant. 
Ce n’est pas seulement à la lumière, nous l’avons vu en com- 
mençant, que s’appliquent les principes qui régissent la marche 
