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à bien considérer les choses, au lieu de résoudre la question, on 
n’avait fait que la déplacer. Les difficultés mécaniques n’étaient 
éliminées qu'au prix de difficultés optiques presque insur- 
montables. En effet, pour donner des résultats convenables, les 
miroirs sidérostatiques doivent être d’une ouverture beaucoup 
plus considérable que l’objectif qu’ils desservent, leurs surfaces 
optiquement ^parfaites et à l’abri de toute déformation, quelque 
position qu’ils prennent. Or, dès qu’il s’agit de grands instru- 
ments, ces conditions sont si difficiles à réaliser que, en dehors 
de toute autre considération, elles suffisent à faire condamner 
le système de la station sidérostatiqne. 
Équatorial coudé. — Une autre solution fort étudiée dans 
ces dernières années est celle de l'équatorial coudé. C’est une 
lunette brisée à angle droit par son milieu. Au sommet de cet 
angle, un miroir ou un prisme à réflexion totale dirige vers 
l’oculaire le cône de rayons réfractés par l’objectif. La moitié du 
tube qui porte l’oculaire sert d’axe polaire. Quand cet axe tourne, 
emportant dans son mouvement L’objectif qui termine l’autre 
moitié du tube, second côté de l’angle droit, l’observateur passe 
en revue les astres situés sur l’équateur céleste ou dans son 
voisinage. 
Considérons maintenant l’équatorial coudé dans un azimuth 
quelconque. Son axe optique coïncide avec un plan horaire 
déterminé et, pour permettre l’observation des astres situés aux 
diverses déclinaisons dans ce plan horaire, il suffit d’un second 
miroir, placé en avant de l’objectif et mobile autour d’un axe 
perpendiculaire au plan défini par l’axe optique de la lunette 
brisée. 
L’oculaire coïncidant avec l’axe polaire est fixe de position 
comme celui-ci. Rien n’empêche de le faire déboucher dans un 
pavillon où l’astronome, assis dans son fauteuil, observera le 
ciel aussi commodément que le naturaliste travaille au micros- 
cope dans le laboratoire le plus confortablement installé. 
Mais il y a un revers à la médaille. La double rétlexion subie 
par la lumière des astres enlève aux images une partie de leur 
éclat et compromet la netteté de leurs contours. Comme dans la 
station sidérostatique, la proportion de lumière envoyée à 
l’observateur par le miroir objectif est variable et parfois fort 
réduite. En outre, il y a les influences perturbatrices provenant 
de la flexion des miroirs, des températures diverses auxquelles 
sont soumises les differentes parties de l’instrument, etc. 
