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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
sont pas, nous pouvons nous tromper en localisant la 
pensée dans la partie antérieure du cerveau (1). » 
On ne saurait mieux dire, et l’erreur populaire serait 
vite dissipée si elle n’avait à son service une science 
sectaire. Les savants matérialistes, qui ne se rendent ni 
à la logique ni à l’évidence, ont hardiment épousé l’opi- 
nion vulgaire, non pas parce qu’elle est vérifiée, mais 
parce quelle sert leurs desseins et corrobore leur thèse. 
Malheureusement pour eux, les faits sont plus forts que 
toute théorie. 
Longtemps le cerveau, rebelle à l’expérimentation, 
a été considéré dans son ensemble comme X organe de la 
pensée. C’était l’époque où cet amas de matière nerveuse, 
décourageant les efforts des plus hardis physiologistes, 
n’appelait plus que leurs hommages. Le cerveau était vénéré 
comme le sanctuaire de l’âme : nul n’osait y porter une 
main sacrilège, et tous, jusqu’aux spiritualistes, y voyaient 
le foyer mystérieux de l’intelligence (2). Le docte Flourens 
associait dans sa doctrine X organe intellectuel à Xintelligence 
animale sans unir ces couples hybrides et sans les expli- 
quer. Le professeur Longet écrivait : « Chacun admet, 
comme une vérité incontestable , que V encéphale préside aux 
phénomènes intellectuels et moraux. « Et les adversaires 
du matérialisme s’inclinaient respectueusement devant 
l 'organe compliqué de la pensée. 
L’idole ne fut renversée de son piédestal qu’en 1870 par 
la mémorable découverte des centres moteurs, base de la 
grande doctrine des localisations cérébrales ; cette doctrine 
découronnait l’organe nerveux et le ramenait à son véri- 
table rôle, qui est de présider à la sensibilité et au mou- 
vement. 
Un professeur distingué de la Faculté de Paris, Béclard, 
écrivait encore il y a vingt-cinq ans : « Quant à distinguer 
(1) Le Cerveau et la pensée , pp. 121-1 22. 
(2) Nous avons longuement étudié cette curieuse phase de l’histoire scien- 
tifique dans notre livre Le Cerveau , pp. 147-177. 
