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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
Si on compare la densité de l’azote chimique à celle de 
l’oxygène, on a : 
Az 2 _ 2,2984 
0 2 2,6276 
0,87471. 
Si l’on fait la même chose pour l’azote atmosphérique, 
on obtient : 
Az 2 _ 2,30956 
0 2 2,62760 
0,87896. 
En prenant O = 16, on a pour l’azote chimique : 
Az = 13,9954 ; 
et pour l’azote atmosphérique : 
Az = 14,o6336. 
Enfin si l’on compare dans les mêmes conditions le poids 
du litre d’azote chimique, i,25o5 gramme, au poids du 
litre d’azote atmosphérique, 1,2572 gramme, on voit 
qu’ils diffèrent notablement à partir de la troisième 
décimale. C’est cette divergence, si considérable pour des 
poids appréciés avec toute l’exactitude désirable, qui est 
le vrai point de départ des recherches et de la découverte 
des deux savants. Lord Rayleigh l’a dit spirituellement : 
“ La découverte de l’argon est le triomphe de la troisième 
décimale. » 
L’anomalie était dûment constatée et les expériences 
avaient été répétées trop souvent, elles avaient été con- 
duites avec trop de soins et d’habileté, pour qu’on pût 
l’attribuer à une erreur dans le calcul ou dans le mode 
opératoire. Il fallait donc chercher ailleurs l’explication ; 
mais oû ? Une seule hypothèse était possible : l’un des 
gaz, peut-être tous les deux, contenaient en mélange, avec 
ce qu’on pourrait appeler l’azote normal, un autre gaz 
plus léger dans le cas de l’azote chimique, plus lourd dans 
le cas de l’azote atmosphérique, que l’azote normal lui- 
