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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
de ses expériences. Cela paraissait peu probable : car la 
grande inertie de l’azote vis-à-vis des autres corps trouve 
précisément, comme nous le verrons plus tard, son expli- 
cation plausible dans l’affinité si énergique des atomes de ce 
gaz l’un pour l’autre ; cette affinité est telle que ces atomes, 
fussent-ils même momentanément isolés, se recombineraient 
rapidement. Or un échantillon d’azote chimique conservé 
huit mois ne manifesta, au bout de ce temps, aucune augmen- 
tation de densité. En tout cas, l’effluve électrique, qui opère 
la condensation de l’oxygène sous une molécule de trois 
atomes, qui donne en d’autres termes naissance à l’ozone, 
aurait, selon toute probabilité, facilement raison de cet 
isolement. Que l’azote chimique soit composé en tout ou 
en partie d’atomes isolés, ou que l’azote atmosphérique 
possède lui aussi de ces molécules dissociées, l’action de 
l’effluve électrique devra modifier leur poids spécifique. 
Tous deux y sont soumis, tous deux gardent leur poids 
inaltéré. 
On ne pouvait pourtant admettre que le poids plus 
considérable de l’azote atmosphérique fût dû à l’existence 
de molécules d’azote condensé, modification allotropique 
de l’azote normal, qui serait vis-à-vis de lui quelque 
chose d’analogue à ce qu’est l’ozone vis-à-vis de l’oxygène. 
Sans doute, de pareilles modifications sont possibles, et, 
d’après MM. J. J. Thomson et Treefall, l’azote éprouverait 
une condensation quand on l’électrolyse sous faible pres- 
sion ; mais ces états allotropiques sont détruits par la 
chaleur ; ils ne pouvaient par conséquent subsister dans 
l’azote atmosphérique privé d’oxygène par passage sur du 
cuivre ou du fer chauffés au rouge. 
Restait l’hypothèse du mélange àl’azote d’un gaz inconnu 
jusqu’ici. Cette hypothèse n’était guère admissible pour 
l’azote chimique, après les travaux qui avaient si exacte- 
ment dosé tous les éléments des composés dont on l’avait 
extrait. Il fallait donc supposer dans l’air l’existence d’un 
corps nouveau sur lequel seraient sans influence les réactifs 
