146 
REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
tés, n’aient pu songer à l’examiner à tous les points 
de vue. 
ISOLEMENT DE l’ ARGON ; SA DENSITÉ. 
L’existence dans l’azote atmosphérique d’au moins un 
corps dilîérent de l’azote ainsi établie, il fallait retirer ce 
corps du mélange et en rechercher les données physiques 
et chimiques. On ne connaissait encore aucune des réac- 
tions du gaz inconnu; force était donc, pour le séparer de 
l’azote normal, d’absorber ce dernier. Plusieurs moyens 
pouvaient également bien être employés à cet effet : on 
pouvait tout d’abord l’éliminer par action du bore, du 
silicium, du titane, du lithium, du strontium, du baryum, 
du magnésium, de l’aluminium, du mercure, d’un mélange 
de carbonate de baryum et de charbon, à haute tempéra- 
ture, enfin des amalgames de calcium, baryum ou stron- 
tium au rouge sombre ; l’azote, dans ces conditions, se 
combine au métal en formant l’azoture correspondant. On 
pouvait aussi recourir à l’action de la décharge électrique, 
et sous son influence absorber l’azote par l’hydrogène en 
présence d'acide (formation d’ammoniaque, puis du sel 
d’ammonium correspondant à l’acide employé); ou par 
l’oxygène en présence d’alcalis (formation de vapeurs 
rutilantes, puis d’un mélange d’azotite et d’azotate alca- 
lins) : c’est à ce dernier procédé, du reste jadis employé 
par Cavendish, que les deux savants eurent tout d’abord 
recours. 
Une éprouvette renfermant de l’air était installée sur 
une cuve contenant une solution alcaline très étendue ; 
les rhéophores enfermés, sur toute la partie qui pouvait 
plonger dans le liquide, dans des tubes en verre recour- 
bés en U, amenaient le courant au haut de l’éprouvette. 
Ce courant était fourni par une bobine de Ruhmkorflf de 
taille moyenne actionnée par cinq piles Grove. On recon- 
