l’argon. 
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nut que, pour les extrémités des fils conducteurs, l’écar- 
tement de 5 millimètres était le plus favorable au point 
de vue du rendement; trente centimètres cubes étaient alors 
absorbés en une heure, c’est-à-dire trente fois autant 
que dans les expériences de Cavendish. A mesure que le 
volume des gaz diminuait dans l’éprouvette, on ajoutait 
de nouvelles quantités d’oxygène ; finalement, le jaillis- 
sement continu de l’étincelle pendant toute une heure 
n’ayant plus amené la moindre contraction, on jugea que 
tout l’azote était absorbé ; on fit passer le résidu dans 
une éprouvette graduée de petite section et on apprécia 
le volume ; on enleva ensuite l’oxygène en excès à l’aide 
d’un pyrogallate alcalin et on mesura à nouveau le 
volume. Le résidu fat alors réintroduit dans l’eudiomètre 
et additionné d’une quantité d’air égale à la première ; 
puis la même série d’opérations recommença. On obtint 
ainsi, en opérant primitivement sur 5 o centimètres cubes 
d’air, comme résidu après la première expérience : argon 
et oxygène, 1 centimètre cube; argon purgé d’oxygène, 
0,32 centimètre cube ; après la seconde expérience, 
argon et oxygène, 2,2 centimètres cubes; argon purgé 
d’oxygène, 0,76 centimètre cube. 
Certes, ce résidu n’était pas de l’oxygène, l’action du 
pyrogallate l’eût enlevé. Ce n’était pas non plus de l’azote, 
car l’action très longtemps continuée de l’étincelle au sein 
d’un mélange de ce corps avec de l’oxygène, dans les con- 
ditions les plus favorables à la production de vapeurs 
rutilantes, n’avait amené aucune réduction de volume. Il 
était pour ainsi dire impossible que ce fût de l’hydrogène ; 
toutefois les conditions tout à fait anormales dans lesquelles 
l’étincelle se produisait vers la fin de l’expérience, l’espace 
restreint où elle jaillissait, la température élevée produite 
et par conséquent la présence en plus grande quantité de 
vapeur d’eau dans la petite atmosphère résiduelle, n’étaient 
pas sans donner quelque inquiétude aux deux savants : n’y 
avait-t-il pas là des gaz de décomposition l Pour éclaircir 
