148 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
ces doutes, des essais furent tentés sur de faibles quantités 
de mélange, cinq centimètres cubes d’air et sept centimètres 
cubes d’oxygène ; l’absorption totale étant plus rapide, on 
évitait l’élévation de la température et, par suite, la pré- 
sence de la vapeur d’eau : on obtint comme résidu en 
argon pur 0,06 centimètre cube. Plusieurs expériences 
donnèrent des résultats très semblables ; les légères diffé- 
rences remarquées pouvaient du reste s’expliquer — et la 
suite des recherches 11e fit que confirmer cette explication 
— par la solubilité de l’argon dans l’eau. 
Il était dès lors évident que le résidu final n’était, pas 
causé par le passage de l’étincelle en volume réduit, mais 
se trouvait en relation assez constante avec le volume 
d’air soumis à l’expérience. Toutefois la quantité d’argon 
recueillie ainsi était absolument insuffisante pour exécuter 
des recherches sur le corps lui-même ; à peine fut-il pos- 
sible de réunir, dans un tube spécialement construit à cet 
effet, un assez grand volume de gaz pour en étudier le 
spectre. On ne reconnut d’abord dans ce spectre aucune 
des lignes de l'azote; toutefois, après une heure ou deux, 
alors qu’un peu de ce gaz, primitivement en dissolution 
dans l’eau sur laquelle s’ouvrait le tube, avait pu se mêler 
à l’argon, elles se manifestèrent. 
On utilisa, pour obtenir un rendement meilleur, un 
dispositif basé sur une remarque faite par M. Crookes. Ce 
savant avait émis récemment l’opinion que les aigrettes 
brillantes, qui terminent les électrodes de platine entre 
lesquelles jaillit l’étincelle produite par un courant alter- 
natif à haute tension, étaient dues à la combustion de 
l’azote dans l’oxygène de l’air. Transformant à l’aide d’une 
bobine de Ruhmkorff, en courant à haut potentiel, le 
courant fourni par un alternateur de Méritens, les auteurs 
firent passer durant sept jours l’étincelle dans des mélanges 
d’air et d’oxygène tiré du chlorate de potassium, introduits 
successivement dans l’eudiomètre : les masses totales qui 
avaient réagi s’élevèrent finalement pour l’air à 7925 cen- 
