l’argon. 
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lignes non encore connues ; il les fixe alors par la photo- 
graphie. Après la publication du mémoire de M. Crookes 
sur le spectre de l’argon, il revit sa collection et trouva, 
portant les dates de mai et juin 1894, des spectres qui 
présentaient 72 lignes de ce gaz ; ces spectres avaient été 
fournis par de l’air traité par l’effluve électrique — celle-ci 
donne de meilleurs résultats que l’étincelle — en présence 
d’hydrogène et d’un acide. Il répéta plusieurs fois l’expé- 
rience avec quelques variantes et obtint toujours pour 
l’argon des résultats concordants. 
Les deux savants anglais retirèrent aussi l’argon de 
l’azote atmosphérique en absorbant l’azote par un métal 
au rouge : ils reconnurent que, parmi tous ceux que 
nous avons cités, le plus propre à cet effet, tant à cause 
de la facilité avec laquelle il se combine à l’azote, que du 
prix relativement peu élevé auquel on peut se le procurer 
dans le commerce, était le magnésium (1). Lord Rayleigh, 
comparant, dans la conférence dont nous avons déjà parlé, 
le procédé électrique et le procédé au magnésium, en 
arrive à conclure qu’il est fort malaisé de décider lequel 
des deux est préférable; la comparaison elle-même est 
difficile à établir dans de bonnes conditions, puisque les 
deux méthodes ont été appliquées par deux hommes 
différents. Autant qu’on en peut juger, les quantités 
d’azote absorbé ne diffèrent guère ; peut-être, sous ce 
rapport, l’emploi du magnésium présente-t-il un léger 
(1) Depuis, les travaux de M. Guntz ont prouvé qu’au moins au point de 
vue de la facilité des réactions, le lithium, que l’on se procure facilement pur 
par électrolyse, au moyen d’un procédé inventé par ce savant, est d’un 
emploi préférable au magnésium. Le lithium, en effet, se combine très éner- 
giquement avec l’azote à une température inférieure au rouge sombre. 
(Comptes rendus de i.’Académie des sciences, 8 avril 1805, note de M. Guntz: 
Sur une expérience simple montrant la présence de l'argon dans 
l'azote atmosphérique.) Dans le procédé au magnésium, au contraire, on 
doit employer une température si élevée, que la chaleur dégagée par la 
combinaison de l’azote et du métal menace à chaque instant de faire fondre 
le tube de verre; c’est probablement cette dernière circonstance qui néces- 
site la surveillance attentive, trouvée si pénible par lord Rayleigh. 
