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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
donnés et les caractères de l'argon connus jusqu’ici (1). 
Inutile de faire remarquer que, si l’on suppose que le poids 
atomique de l’argon est 20,0945, on doit nécessairement 
le regarder comme diatomique. 
Enfin, un dernier argument en faveur de la diatomicité 
de ce gaz est son refus si énergique d’entrer en combinai- 
son avec d’autres corps, refus dont nous aurons plus loin 
les preuves. L’azote, lui aussi, manifeste cette singulière 
propriété, bien qu’à un moindre degré, et l’on avait long- 
temps attribué sa conduite vis-à-vis des autres éléments à 
une grande inertie personnelle. Actuellement les idées 
ont changé : on reconnaît au contraire en lui une des 
formes les plus actives de la matière, et l’on met son indif- 
férence sur le compte de son extrême affinité pour lui- 
même : deux atomes d'azote ont, l’un pour l’autre, un 
attachement si exclusif, si égoïste, qu’il faut recourir aux 
grands moyens pour rompre les liens qui les unissent et 
les décider à se combiner à d’autres corps ; encore, dans 
certains cas, de pareilles combinaisons ne se maintiennent- 
elles que difficilement. Si l’on admet la même explication 
pour rendre raison de la soi-disant inertie plus grande 
encore de l’argon, il faut de toute évidence supposer que 
sa molécule renferme au moins deux atomes (2). 
On voit donc que les avis peuvent facilement se parta- 
ger, que les docteurs peuvent n’être pas d’accord au sujet 
de l’atomicité de l’argon : les méthodes physiques font 
pencher vers une molécule monoatomique ; les méthodes 
chimiques, au contraire, donnent la préférence à une 
(1) Comptes rendus de l’Académie des sciences, 18 février 1895 : 
Remarques sur les poids atomiques , par M. Lecoq de Boisbaudran.— Nous 
ajouterons aussi, de peur que des prévisions réalisées d’une manière si 
surprenante ne paraissent à quelques-uns faites après coup, que dans cette 
même note on trouvera aussi des détails relatifs aux trois autres corps supé- 
rieurs de cette famille hypothétique. 
(2) Voir aussi l’explication des réactions des corps à l’état naissant, dans 
Les théories modernes de la chimie et leur application à la méca- 
nique chimique, par Lothar Meyer, traduit de la cinquième édition par 
M. Albert Bloch. 
