LES CAOUTCHOUCS AFRICAINS. 
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que les latex résineux prennent, au moment de la solidi- 
fication, une apparence nacrée, ce qui n’a jamais lieu 
avec les latex riches en caoutchouc. Les Noirs distinguent 
les bons latex des mauvais, ce qui semble indiquer que 
lorsqu’ils ajoutent un latex résineux à un latex à caout- 
chouc, c’est dans un but de fraude et non par ignorance. 
Au Congo français, pour s’assurer de la qualité d’un suc 
laiteux, les Noirs font autour de leur bras un ruban à 
l’aide de ce liquide, puis, lorsqu’il s’est solidifié, ils 
retroussent les bords de la lamelle formée et en font une 
sorte de bracelet ; s’ils réussirent à obtenir un bracelet 
élastique, ils considèrent la liane comme bonne, dans le 
cas contraire ils la rejettent. 
Dans plusieurs localités de l’État indépendant, c’est 
en s’enduisant de latex certaines parties du corps et en 
examinant la qualité du produit laissé après l’évaporation 
du liquide, qu’ils jugent de la valeur de la liane. 
V. RÉCOLTE DU LATEX. 
Pour obtenir le suc laiteux qui tient en suspension 
le caoutchouc, il est nécessaire de lui créer une voie de 
sortie. Les indigènes incisent le végétal de façons très 
diverses, suivant les régions, mais, généralement, ils 
procèdent très mal. Les uns donnent des coups de couteau 
ou de hache dans le tronc, sans tenir compte de la pro- 
fondeur des entailles ou de leur direction; d’autres, plus 
expéditifs, coupent les lianes; or, il paraît à peu près 
certain que presque toujours les lianes coupées périssent, 
à moins que la section n’ait été faite au moins à trois 
mètres du sol. 
En tout cas, la récolte par ce procédé doit être prohibée 
de la façon la plus absolue. Les lois de l’État tolèrent 
seulement les incisions, et encore faut-il quelles ne soient 
pas trop profondes. De légères incisions suffisent pour la 
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