2l6 
REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
cation rigoureuse des diverses sortes en plusieurs caté- 
gories ; enfin la facilité du transport, par suite de la forme 
en feuilles. « 
VII. EXTRACTION PAR FERMENTATION. 
Le caoutchouc exploité dans la région qui s’étend entre 
Léopoldville et le Kwango oriental est fourni par une 
petite plante herbacée, d’un mètre de hauteur environ, 
qui croît dans la brousse, ce qui la fait désigner sous le 
nom de caoutchouc des 'prairies. D’après les renseigne- 
ments que m’a donnés M. le capitaine Chaltin, ses tleurs 
et ses fruits sont identiques à ceux des autres lianes à 
caoutchouc, ce qui me fait supposer que la plante en ques- 
tion est le L. lucida -K. 'Schum. , exploité à Mukenge. 
Le caoutchouc du Kwango, dont de forts beaux spé- 
cimens figuraient à l’Exposition d’Anvers, section de 
l’État indépendant du Congo, est d’un rouge brun, très 
élastique et de bonne qualité. On l’obtient en arrachant 
les plantes, en coupant les branches et les racines, et en 
les faisant ensuite rouir, comme le lin, afin de les débar- 
rasser des portions cellulosiques ; après quoi on soumet 
le tout à un battage énergique qui en sépare le caout- 
chouc. Le produit qui en résulte est ensuite pétri en 
boules, forme sous laquelle il se vend. Ce travail est 
effectué par des femmes (Lieutenant Costermans). 
On doit rapprocher de ce procédé une méthode pré- 
conisée il y a quelque temps (1) dans un brevet, laquelle 
consiste à soumettre les végétaux frais ou secs, réduits 
en fragments convenables, à l’action d’une dôchiqueteuse 
et d’un courant d’eau, soit froide, soit chaude, de manière 
à transformer mécaniquement la matière en une masse 
plus ou moins finement broyée. Pour séparer la gutta ou 
le caoutchouc de cette masse, on jette celle-ci dans une 
(1) Voir Hevue Quesneville, 1894, p. 126. 
