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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
région : « A l’époque où je me trouvais au Gabon, c’est- 
à-dire en 1846, ce pays était à peine connu. 11 n’y avait 
pas de commerçants à terre, si ce n’est un misérable 
marchand de bric-à-brac qui trafiquait avec les Noirs ; 
de temps en temps il venait soit du Havre, soit de Nantes, 
un navire qui restait à l’ancre quelque temps dans la 
rivière et qui échangeait avec les naturels des coton- 
nades bleues, des fusils de traite, etc., contre de l’huile 
de palme ou de l’ivoire. « 
A cette même époque un naturaliste, M. Du Chaillu, s’y 
trouvait, habitant une case de Nègre et parcourant le pays 
en tout sens ; c’est lui, je suppose, qui aura reconnu 
l’existence de végétaux à caoutchouc et qui aura engagé 
les indigènes à les exploiter. 
A l’heure actuelle, l’importation des caoutchoucs du 
Gabon en Europe doit être considérable, vu qu’en 1884 
elle était déjà, d’après le D r Barret, de 700 kilogr. (valeur 
2800 fr.) pour la France et de 56 o 667 kilogr. (valeur 
2 242 668 fr.) pour les autres pays. Ce caoutchouc est très 
peu estimé par suite de sa préparation défectueuse; sa 
valeur, qui n’était que de fr. o, 5 o en 1860, s’est élevée 
jusqu’à 4 fr. 
Dans le Bulletin de la Société de géographie commerciale 
de Paris, 1892, p. 1 54, M. J. Dvbowski dit : 
« Dans toute la région dite du Niari, le caoutchouc 
est exploité, çà et là, par les indigènes. C'est une liane qui 
le produit. •• 
D’après M. Berton (p. 1 5 5 ), le Fernan-Vaz, grande 
lagune déchiquetée qui s’étend de la côte au sud des 
bouches de l’Ogove, renferme énormément de plantes à 
caoutchouc : malheureusement les indigènes le travaillent 
fort mal, ce qui rend la qualité du produit très inférieure. 
M. Thoiré indique la présence du caoutchouc dans le 
district de Franceville; il ajoute qu’actuellement il y est 
peu exploité, faute de débouchés. Enfin M. Ravaud, dans 
un rapport sur le bassin de la rivière de Fyo ou Benito, 
