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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
Faisons un dernier pas, et étudions une série d’observations 
s’étendant seulement à une période de 12 ans. Nous avons 
choisi celles de M. Terby. à Louvain. 
Le résultat est 689 mm , l’écart moyen d'une observation 
X. io9 mm . et l’erreur moyenne du résultat + 30 mm . L'écart 
probable devient + 74 mm : on trouve, dans la série des résidus, 
8 écarts supérieurs à 74. et 4 inférieurs ; l’accord devient bien 
douteux. 
Passons aux nombres probables d’écarts compris entre o et 
8o mm , entre 80 et i6o nim , etc.: on trouve, en nombres ronds, 
7 » 4 . 1 . o ; 
les nombres des résidus correspondants sont 
4 » 7 5 1 > o > 
ils ne suivent pas la loi des écarts fortuits : on 11e peut se fier 
au résultat 68g mm , ni à la correction + 3o mm ; la série est 
manifestement trop courte. Le pluviomètre de M. Terby 
donnerait pour valeur de tc le nombre 2, 4.. ; le temps lui a 
manqué pour être plus habile. 
On comprendrait mal la portée de ces remarques si on en 
concluait que des séries d’observations dont la période est 
égale ou inférieure à 12 ans 11e pouvaient fournir à M. Lan- 
caster des éléments sérieux pour son travail. Sans doute, 
chacune de ces séries, prise isolément, 11e peut fournir, sur 
la station particulière à laquelle elle se rapporte, des rensei- 
gnements définitifs. Mais ce 11’est pas ce travail de détail 
qu’a entrepris M. Lancaster ; c’est un travail d’ensemble, 
où toutes les observations concourent à la fois, et où les 
témoignages insuffisants des stations secondaires, contrôlés et 
complétés par les témoignages circonstanciés des stations 
primaires voisines, prennent un sens net et suffisamment précis. 
Sans doute, les observations de Louvain, par exemple, ne 
permettent pas de fixer avec certitude la hauteur moyenne 
annuelle de la pluie que reçoit cette station ; mais elles peuvent 
très bien concourir avec celles de Bruxelles, de Malines, etc., 
à établir que ces villes se trouvent dans une zone qui reçoit 
en moyenne 700™™ d’eau. Les deux problèmes sont parfaitement 
distincts : c’est le second seul qu’aborde M. Lancaster, et nous 
croyons qu’il l’a résolu. Nous pensons avec lui que les observa- 
tions futures 11e feront pas subir aux zones pluviométriques de 
changements considérables dans leurs traits principaux. E11 
