BIBLIOGRAPHIE. 
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•J’ai dit que ce livre est un dossier, et un dossier très docu- 
menté. Après un historique des découvertes et exploitations des 
bitumes, asphaltes, huiles minérales, dans l’antiquité et les 
temps modernes, suivi d'un exposé de l’origine et de la formation 
des terrains et des roches sédimentaires dans lesquels les fos- 
siles végétaux et animaux ont été, dans certains cas, conservés 
“ à l’état de substances organiques, houille, bitume, etc. „, 
l’auteur donne, en grands détails, l’analyse des diverses théories 
antérieures à la sienne. Celles-ci, bien que différant toutes plus 
ou moins entre elles, peuvent se ramener à trois groupes : 
origine chimique, origine organique et chimique, origine exclu- 
sivement organique, soit végétale, soit animale. 
Les noms des savants les plus justement célèbres en notre 
siècle figurent dans cet exposé. Les uns expliquent la formation 
des hydrocarbures de l’intérieur du sol, soit par émanation et 
éruption à la suite de dislocations de l’écorce terrestre, ou bien 
par imprégnations hydro-minérales : tels MM. Daubrée, Boussin- 
gault, Berthelot, Coquand. D’autres leur attribuent une origine 
volcanique : citons parmi eux MM. de Humboldt, Lartet, Fuchs, 
de Lapparent, de Launay. M. Jaccard les range tous parmi les 
partisans de l’origine chimique. 
Quelques auteurs, moins nombreux et de moindre notoriété,, 
voient dans les matières bitumineuses des dérivés par distillation 
du charbon minéral. Ce sont les tenants de l’origine organique et 
chimique. 
Des partisans de l’origine exclusivement organique, quelques- 
uns, comme Léopold de Buch et, plus récemment, M. Léon 
Lesquereux, tiennent pour une origine végétale, d’autres pour 
une origine animale. Mais notre auteur revendique pour l’origine 
organique, malgré leurs conclusions contraires, MM. Daubrée, 
Lartet, Coquand, estimant que “leurs travaux peuvent être consi- 
dérés comme des démonstrations de la plus grande valeur en 
faveur des théories qu’ils combattent „. 
L’examen critique des nombreuses hypothèses, théories et 
expériences de laboratoire analysées, complète ce que l’on peut 
considérer comme le premier groupe des pièces du dossier. Le 
second comprend l’étude particulière de gisements: asphaltiques 
et bitumineux, de schistes bitumineux, pétrolifères et bitumineux, 
gaz naturels combustibles. La Suisse, le Jura, les Vosges, 
l'Auvergne, les Causses, le Hanovre, la Sicile, la Galicie, la 
Moldavie, le Caucase, la région Caspienne, la Judée (mer Morte) 
et, en Amérique, la Pensylvanie, l’Ohio, la Caroline du Nord, 
