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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
•le se produire. Il sulîit pour qu’elles éclatent de nouveau d’éclai- 
rer l’excitateur par des étincelles obtenues à l'aide d’une seconde 
bobine. 
Opérant par élimination. Hertz 11e tarda pas à reconnaître que 
les rayons lumineux seuls des étincelles excitatrices sont la cause 
de ce phénomène singulier : on peut, en effet, remplacer les 
décharges de la seconde bobine par une source de lumière riche 
aussi en rayons ultra-violets. Le fait seul de cet éclairement, en 
dehors de toute action électrique, augmente la distance explo- 
sive; en d’autres termes, l’air illuminé par des rayons très 
réfrangibles laisse passer plus facilement les étincelles que celui 
qui ne l’est pas. 
L’honneur de la première publication sur ce sujet revient sans 
conteste au savant allemand. Cependant, un jeune physicien 
français, M. Nodon, avait aperçu, deux ans auparavant, des 
phénomènes analogues: craignant peut-être d’avoir été le jouet 
d’une illusion, il avait confié le secret de ses observations à un 
pli cacheté, déposé, le 29 juin 1885. sur le bureau de l’Académie 
des sciences et qui ne fut ouvert qu’en 1889 (1). Nous y revien- 
drons plus loin. 
La voie nouvelle, ouverte par Hertz, fut immédiatement 
envahie par une cohorte de physiciens. 
Recherches de M. Arrhénius. — Nous devons signaler en 
premier lieu deux mémoires d’un savant allemand. Dans le 
premier (2). l’auteur rappelle d’abord ces faits connus : une 
colonne de gaz, traversée par un premier courant assez éner- 
gique pour la rendre lumineuse, se laisse facilement traverser 
par un second courant dans une direction perpendiculaire à celle 
du premier: certains corps, les sels haloïdes d’argent, par 
exemple, fortement éclairés, deviennent conducteurs ; enfin les 
gaz sont phosphorescents au voisinage des électrodes d’un 
courant intense. Il base sur ces faits l’étude qu'il poursuit, dans 
des conditions variées, de la conductibilité de l'air phospho- 
rescent. et cherche à établir que la conductibilité et la p>hos- 
phorescence d’un gaz sont deux propriétés corrélatives. 
(1) Comptes rendus de l’Académie des sciences, t. CIX, 1889, p. 219 : 
Étude sur les phénomènes électriques produits par les radiations 
solaires. 
(2) Wiedemann’s annalen, t. XXXII. 1887, p. 545 : Conductibilité de 
l’air phosphorescent. 
