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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
les gaz échauffés peuvent conduire les courants électriques, 
même ceux provenant de couples à très faible force électromo- 
trice ; et que ces effets sont fonction de la nature des gaz, de 
leur densité, ainsi que des dimensions relatives des électrodes.., 
Cette propriété des gaz chauds fut mise en doute par Grove (i). 
On insinua que le courant observé par le physicien français 
avait été transmis, non à travers le gaz chaud, mais par l’inter- 
médiaire des supports isolants, rendus conducteurs par l’éléva- 
tion de leur température. Plus tard, Maxwell fut amené à 
s’occuper de la même question (2). Ces expériences, comme 
celles de Grove, aboutirent à un résultat négatif. M. Blondlot la 
reprit en 1887, et réussit à l’élucider (3). 
Les expériences de Becquerel sont parfaitement correctes. 
Les résultats négatifs des expériences des physiciens anglais 
s’expliquent par ce fait que l’air chaud 11e transmet pas l’électri- 
cité à la manière des conducteurs solides ou liquides, en se 
pliant à la loi d’Ohm, mais par convection : quand la tempéra- 
ture est suffisamment élevée, il s’établit, entre les deux élec- 
trodes, un mouvement de va-et-vient des particules d’air qui 
transportent de l’une à l’autre les charges électriques. 
Nous avons rappelé ces expériences parce qu’elles présentent 
de fait une certaine analogie avec celles de M. Stoletow et de 
M. Righi ; mais les causes en jeu dans celles-ci. l’illumination 
par les rayons ultra-violets et la convection photo-électrique 
qu’elle produit, diffèrent essentiellement de celles qui agissent 
dans les expériences de Becquerel, la chaleur et la convection 
qui l’accompagne. 
Plus récemment (4), M. Branly a étudié la conductibilité d’un 
gaz compris entre un métal porté au rouge et un métal maintenu 
à la température ordinaire : le gaz est encore conducteur, mais 
sa conductibilité est beaucoup plus forte quand le métal froid 
est négatif. 
(1) Athenæum. 1853, p. 1134. 
(2) Traité élémentaire d'électricité, traduit de l'anglais par 
G. Richard. 1884, p. 148 : Ténacité électrique des gaz. 
(3) Journal de physique, seconde série, t. VI. 1887, p. 109 : Becherches 
expérimentales sur la transmission de l’électricité à faible tension par 
l’intermédiaire de l’air chaud. 
(4) Comptes rendus, t. CXIV, 1892, p. 831 : Nouvelle conductibilité uni- 
polaire des gaz ; — Ibid., p. 1531 : Sur la conductibilité d’un gaz compris 
entre un métal froid et un corps incandescent (Erratum, t. CXY. p. 76). 
