REVUE DES RECUEILS PÉRIODIQUES. 
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Les surfaces des métaux électropositifs purs , soumises à 
l’action des ondes lumineuses très réfrangibles, sont particuliè- 
rement propres à montrer la déperdition de l’électricité négative 
que provoque l’éclairement. 
Les auteurs ont beaucoup étudié la sensibilité des métaux 
alcalins et des amalgames. Voici la disposition expérimentale qui 
permet de répéter plusieurs de leurs expériences. 
On place, en dérivation, sur le circuit de la machine de Holtz, 
un excitateur formé d’une boule de laiton et d’un disque de zinc 
soigneusement poli et récemment amalgamé. Le disque est placé 
un peu obliquement pour faciliter son éclairage et communique 
avec le pôle négatif de la machine ; on écarte les branches de 
l’excitateur de la machine jusqu’à ce que les étincelles cessent 
de jaillir entre ses boules et passent entre la boule et le disque 
de la dérivation. Cela fait, on éclaire le disque par la lumière du 
magnésium : les étincelles cessent de passer, et prennent de 
préférence le chemin de l’excitateur de la machine. 
On peut substituer au zinc le laiton amalgamé, mais non le 
cuivre. 
Les métaux alcalins et un grand nombre d’amalgames possè- 
dent des propriétés photo-électriques très intenses; l’activité des 
amalgames ne peut être attribuée qu’au métal, car le mercure pui- 
se montre absolument inactif. 
Les corps étudiés se rangent, dans l'ordre d’activité décrois- 
sante, de la manière suivante : le potassium pur, l’alliage de 
potassium et de sodium, le sodium pur, les amalgames de rubi- 
dium, de potassium, de sodium, de lithium, de magnésium, de 
thallium et de zinc. Dans une pile hydro-électrique, chacun des 
termes de cette série serait électro-positif par rapport aux 
suivants. 
MM. Elster et Geitel ont construit des tubes de Geissler ayant 
une électrode recouverte d’un métal alcalin ou d’un amalgame. 
L’action photo-électrique s’y manifeste sous l’influence de la 
lumière du jour, au moins dans bien des cas. 
Le potassium pur est même affecté par la lumière d’une bougie 
placée à 6 mètres. Les rayons efficaces, après leur passage à 
travers le verre, s'étendent de V ultra-violet jusqu’à la limite du 
rouge, mais le maximum d’effet se trouve dans le bleu. 
En passant successivement aux différents termes de la série 
rappelée tantôt, on constate que la longueur d’onde des rayons 
efficaces, correspondant à l’effet maximum, diminue en même 
temps que l’intensité lumineuse totale nécessaire pour produire 
l’excitation augmente de plus en plus. 
