LES MOUND-BUILDERS. 
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moins considérables dans l’Orégon, dans la Californie, sur 
les rives du Colorado et de ses affluents, leur nombre est 
toujours grand ; c’est par milliers que M. Taylor les 
comptait du haut d’une colline dominant la rivièreMerced. 
Rares au delà des Montagnes Rocheuses, ils le sont plus 
encore dans l’Amérique anglaise. 
Telles sont les limites approximatives des territoires 
occupés par les Mound-Builders , ces hommes dont 
l’existence est uniquement attestée par ces muets et 
silencieux monuments (1). Nous pouvons seulement dire 
que le nombre, la forme, la disposition de ces mounds, 
souvent si étranges dans leur conception, si originaux 
dans leur exécution, si importants par leur masse, par les 
objets si caractéristiques que les fouilles ont donnés, ne 
permettent pas de les confondre avec les tertres destinés 
à marquer une sépulture si fréquents dans tous les pays 
du globe. 11 faut se hâter de les étudier ; leur destruction 
complète est une affaire de peu d’années. Une génération 
d’hommes est disparue depuis qu’ils ont été sérieusement 
explorés pour la première fois, et déjà le plus grand 
nombre d’entre eux n’existent plus. Dans leur dure lutte 
pour la vie, les colons s’inquiètent peu des ancêtres qui les 
ont précédés. Les sillons du laboureur ont creusé les 
mounds, et de plantureuses récoltes ont remplacé les 
vieux témoins du passé. 
L’Ohio paraît avoir été un des centres d’où les Mound- 
Builders ont rayonné, à mesure que le chiffre de leur 
population s’accroissait ou que la défaite leur imposait la 
retraite vers des régions leur offrant une plus complète 
sécurité. On y rencontre, il est vrai, moins de ces mounds 
aux formes étranges dont nous aurons à parler ; mais leur 
nombre total est considérable ; on ne saurait l’évaluer à 
moins de dix mille, celui des enceintes à moins de quinze 
(1) « Whose very existence is left to the sole and oft imposing monuments 
which throng the valleys of the West. »Nott and Gliddon, Types of Mankind. 
