LES MOUND-BUILDERS. 
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mounds. On ne sait quel est le peuple qui a exécuté ces 
travaux que rien ne rappelle dans toute l’Amérique cen- 
trale. A chaque pas que nous faisons dans ce vieux passé, 
nous nous apercevons plus vivement encore, s’il est pos- 
sible, de notre ignorance. 
Les travaux considérables nécessaires pour l’érection 
de ces retranchements, surtout si l’on tient compte des 
moyens limités que les Mound-Builders avaient à leur 
disposition, permettent d’affirmer quelles étaient perma- 
nentes et l’œuvre de générations successives. Quant à 
leur but, nous ne pouvons que répéter avec un ancien 
Président des Etats-Unis, le général Harrison (1) : «Assu- 
rément ces fortifications n’ont pas été élevées pour arrêter 
une invasion subite. La hauteur des murs, la solidité de 
la construction montrent que le péril contre lequel elles 
étaient destinées à protéger les populations se renouvelait 
constamment. » Toujours et partout la guerre, les inva- 
sions, les luttes sanglantes ont été le triste apanage de 
l’humanité, et le nouveau monde ne devait pas en être 
plus exempt que nos anciens continents. 
Ce qui n’est pas moins certain, c’est que de semblables 
travaux ont toujours été étrangers aux Peaux-Rouges, 
tels que nous les connaissons et tels que toute leur his- 
toire nous les montre. «Je n’ai observé chez eux qu’un 
seul mode de fortification, écrit un ancien voyageur (2) : 
c’est une circonvallation formée de pieux d’une hauteur 
de 12 à 1 5 pieds, avec des ouvertures permettant aux 
assiégés de lancer des flèches contre les envahisseurs. » 
On connaît auprès de Council Bluffs (Missouri) un retran- 
chement élevé par une tribu indienne. Ce retranchement, 
selon l’usage constant de la race, consistait en troncs 
d’arbres empilés les uns sur les autres ( 3 ). Les Canadiens 
(1) Trans. Hist. Soc. of Ohio, t. I, p. 263. 
(2) Cité par Schoolcraft, Archives of Aboriginal Knowledge, t. III, p. 20G. 
(3) American Ass., Worcester, Mass., 1855. 
