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se retiraient aussi dans de vastes enceintes entourées de 
troncs d’arbres (1). Catlin décrit un village mandan où les 
habitants étaient abrités par des palissades (2). Les forts 
attaqués par Champlain, en 1609, étaient défendus par 
des pieux enfoncés en terre et reliés par des branchages 
et des cordes en filaments d’écorce. Ce sont de semblables 
fortifications que rencontrèrent constamment nos pères 
dans leurs longues luttes contre les Iroquois ( 3 ). Rien 
assurément ne ressemble moins aux travaux des Mound- 
Builders. 
11 reste une dernière question et non la moins impor- 
tante à traiter. A quelle époque remontent les terrasse- 
ments dont nous venons de parler ? A cette interrogation, 
il nous faut répondre que rien jusqu’ici parmi tous les 
faits connus ne permet de le dire. Des arbres, des ceri- 
siers et des noyers principalement, ont poussé au milieu 
des ruines qui se voient dans Fayette County (Pensyl- 
vanie) ; ils peuvent avoir, nous dit-on, de 3 oo à 5 oo ans (4). 
On prétend établir cet âge par le nombre de cercles con- 
centriques que l’on relève ; mais ce calcul est rarement 
exact; la semence a pu rester de longues années en terre 
sans germer; quand les arbres arrivent à la vieillesse, les 
cercles ne se forment plus ou se montrent si minces que 
l’œil même le plus exercé arrive à peine à les distinguer. 
Quand on commença à abattre les arbres qui couvraient 
Marietta Mound, on en remarqua un qui portait 463 cercles 
distincts, mais la plupart des autres étaient creux et cer- 
tainement plus anciens que celui que nous citons. Autour 
de ces arbres, gisaient des troncs en pourriture, débris de 
générations qui, parvenues à leur maturité, avaient péri 
(1) Beverlev, Hist. of Virginia, 1. III, c. 3. 
('2) Illustrations of tiw Manners , Cusloms and Condition of the 
Norlh American Indians. 
(3) P. Lafltau, Mœurs des sauvages américains , Paris, 1724.— Carver, 
Travels through the Intérim- Parts 0 /' Norlh America, l.ondon 1778. 
(4) Hayden, Ant. of S. W. Pensglvania. Smith. Hep., 1881. 
