LES MOUND-BUILDERS. 
373 
lentement. A Marietta, des bouleaux ont remplacé des 
platanes. Combien faut-il compter d’espèces végétales 
s’étant ainsi succédé? Le D 1 ' Cutler estimait en 1787 que 
les plus vieux parmi ces arbres remontaient à plus de mille 
ans. Kirkland donne un âge à peu près semblable à ceux qui 
poussent sur d’anciens retranchements élevés dans l’Etat 
de New-York, sur un des affluents du Delaware. Dans 
le Wisconsin, dit au contraire Lapham (1), il faut de 5 q à 
i 3 o ans pour que le diamètre d’un arbre grossisse d’un 
pied. Parmi ceux actuellement debout, il en est peu dont 
le diamètre dépasse 3 à 4 pieds. Lapham en conclut 
qu’ils ne sauraient être antérieurs de beaucoup au 
xvi e siècle. Nous donnons les différentes opinions; nous 
y reviendrons encore, et toujours pour arriver à la même 
conclusion que rien, dans l’état actuel de nos connais- 
sances, ne permet une conclusion positive. 
Certains terrassements, situés principalement dans les 
États de l’Ouest, montrent clairement par leurs disposi- 
tions qu’ils n’avaient jamais été destinés à la défense. Les 
fortifications sont constamment placées sur des hauteurs, 
sur des points naturellement indiqués. Les enceintes que 
Squier appelle sacrées sont au contraire sur le bord des 
fleuves, dans des vallées dominées par les collines voi- 
sines. C’était là un inconvénient grave que les Mound- 
Builders savaient parfaitement éviter dans leurs travaux 
défensifs. 
Ces enclos, quelle que fût leur destination, et quel que 
soit le nom qu’il faille leur donner, car aucune des asser- 
tions mises en avant ne peut, j’en conviens, me satisfaire, 
présentent toujours une forme régulière, carrée, circulaire, 
ovale ou polygonale. Toutes les figures sont parfaites, les 
angles sont droits, les côtés sont égaux. Leurs construc- 
teurs devaient donc connaître les moyens de mesurer les 
surfaces, de calculer les diamètres ou les angles. On ne 
( 1 ) Antiquities of Wisconsin. 
