LES MOUND-BUII/DERS. 
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centrale, du Kentucky à la Géorgie, du Missouri au New- 
Jersey. De fréquents remaniements ajoutent aux difficultés 
déjà si grandes de la tâche ; à diverses époques, les 
mounds ont été utilisés par les Indiens, et même par les 
Blancs, pour l’inhumation des leurs, et, sur bien des points, 
on peut reconnaître la trace d’enterrements secondaires. 
Les débris humains remontant à des inhumations récentes 
se rencontrent généralement à la superficie, à 60 centi- 
mètres, au plus, de profondeur ; tandis que ceux qui dorment 
leur dernier sommeil sur le sol naturel appartiennent 
incontestablement à la même race que les constructeurs. 
Les Indiens n’ont aucune tradition qui se rapporte à ces 
mounds ; ils ne les attribuent jamais à leurs ancêtres. 
Brackenridge cependant rapporte que lorsqu’on démolit, 
il y a quelques années, à Saint-Louis, le mound connu 
sous le nom de Big Mound , les Indiens s’empressèrent 
d’enlever les ossements d’un de leurs chefs. C’est là 
probablement une exception due à un enterrement récent. 
On retrouve chez les Mound-Builders, comme chez nos 
ancêtres, les coutumes funéraires les plus diverses. 
Tantôt le corps était étendu horizontalement, tantôt replié 
sur lui-même ; quelquefois de nombreux cadavres étaient 
jetés sans ordre sous le tertre; d’autres fois, ils étaient 
empilés les uns sur les autres avec un soin extrême. Sou- 
vent le tertre ne renfermait qu’un seul squelette ; à côté, se 
voyaient des tumuli où les morts reposaient nombreux. Au 
Kansas, on amoncelait sur le défunt des amas de pierres 
qui devenaient, avec le temps, de véritables murgers (1). 
Dans quelques régions, dans le Wisconsin notamment, 
les cadavres étaient enveloppés d’un tissu grossier ou 
de bandelettes d’écorce. Squier (2) décrit une sépulture 
où une couche d’écorce avait été placée sur un sol soigneu- 
sement nivelé ; autour du corps gisaient des outils en 
(1) Reports Peabody Muséum, t. Il, p. 717. 
(2) Antiquities ofthe Mississipi Valley, p. 164. 
