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d’eux étaient des vases nombreux dont quelques-uns figu- 
raient des têtes humaines, des pipes en pierre, des 
pointes de fièche, des couteaux, des marteaux, des haches 
en silex, des ustensiles en os, des ornements en écaille 
ou en cuivre. Le tumulus de Mont-Royal, nous dit à son 
tour le D r Brinton (1), est une accumulation considérable 
d’ossements humains simplement recouverts de terre. 
Ajoutons que le savant docteur ne croit pas à leur grande 
antiquité et, revenant sur la question des arbres, les seuls 
témoins que nous puissions invoquer, il remarque avec 
raison que l’on oublie trop souvent, dans les calculs que 
l’on fait, la vigueur de la végétation dans ces latitudes 
méridionales (2). 
Devons-nous voir dans ces tombes le rite que Soto 
signale chez les Cherokees (3)? Le cadavre était enterré 
et, quand la décomposition était complète, les os étaient 
soigneusement recueillis et déposés sans ordre sous un 
mound. Ces osarios ou ossuaires, pour nous plus récents 
que les mounds, se rencontrent du Saint-Laurent au Mis- 
sissipi, de la Floride à l’Amérique du Sud. Ce mode 
d’inhumation est confirmé par les premiers explorateurs 
espagnols ou français. Ils rapportent que les Indiens 
conservaient les ossements des leurs dans des loges dis- 
posées à cet effet et, quand l’accumulation devenait trop 
gênante, ils procédaient à l’inhumation (4). 
A Fenton, à i5 miles de Saint-Louis, on a reconnu un 
cimetière où les morts avaient été déposés dans des cists 
formés de six larges pierres grossièrement ajustées sans 
ciment. Les plus grands ne mesuraient guère que 5o pouces 
en tout sens, et les corps, pour y entrer, avaient dû être 
roulés sur eux-mêmes. De là une croyance populaire, 
vivante encore aujourd’hui, que le Missouri et le Ten- 
(1) Harvard University, June 1881. 
(2) Notes on the FloricLian Peninsula, p. 172. 
(5) L. III. c. 14 et 15. 
(4) Moorehead, Primitive Man in Ohio, p. 102. 
