LES MOUND-BUILDERS. 3g7 
Chez tous les peuples primitifs, le serpent joue un 
grand rôle. Dans la mythologie américaine, il figure non 
seulement sur les mounds, mais encore sur les monuments 
de Jalapa et de Chichen-Itza, comme sur ceux de Cuzco, 
témoins de la splendeur des Incas. Nous le voyons aussi 
sur d’humbles poteries, sur des pipes, sur des pierres, sur 
des coquilles, et l’empressement des indigènes à être 
enterrés auprès de Serpent Mound est une preuve de plus 
de leur vénération pour le reptile (1). 
Le Rev. S. D. Peet, s’appuyant sur des cartes dressées 
par M. Horatio Haie et le Rev. J. O. Dorsey, croit voir 
un rapport entre les migrations des Dakotas, les glyphes 
ou les pictographies qu’on leur attribue et les mounds à 
effigie (2). Ainsi ceux du Wisconsin seraient dus aux 
Winnibagoes, un des rameaux de cette tribu jadis puis- 
sante. Mais les preuves avancées à l’appui de ces asser- 
tions ne paraissent ni bien solides, ni bien convaincantes. 
Quelquefois les mounds figurent des objets inanimés, 
une croix sur les bords du lac Michigan ( 3 ), une autre 
croix dans l’Ohio, mais cette fois de forme grecque, d’une 
longueur de 27 mètres et ayant au centre un bassin de 
6 mètres de profondeur. On peut aussi distinguer une 
croix dans la vallée formée par la rivière Rock ; les bras 
paraissent égaux, mais déjà la charrue a commencé son 
oeuvre de destruction, et il n’est plus possible de s’assurer 
de leur longueur. Un tertre sur les bords du Scioto 
représente un bateau de 48 mètres sur 27 ; un peu plus 
loin l’explorateur peut voir des groupes qu’il prendra, 
selon sa fantaisie du moment, pour des massues ou pour 
des pipes. On pourrait multiplier à l’infini ces mentions; 
trop souvent elles n’ont pas une portée bien sérieuse. 
(1) S. D. Peet, The Serpent Symbol. Americ. Ant., May 1887. 
(2) Ernblematic Mounds. Americ. Ant., March 1889. 
(5) Lapham, Ant. of Wisconsin, pp. 20 et 59, pl. xxxt, fig. 2 et o. — Cyrus 
Thomas, dans son excellent Catalogue of Prehistoric Works, cite les 
objets les plus divers ainsi figurés. 
