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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
car tout permet de croire que ces hommes connaissaient 
la navigation et savaient construire des barques en exca- 
vant des troncs d’arbre. Des découvertes récentes font 
connaître des palafittes sur les grands lacs du nord, et des 
barques seules pouvaient en permettre l’accès. 
Telles sont nos notions actuelles sur les Mound-Builders. 
Avant de dire le peu que nous savons sur leur origine et 
leurs migrations, il faut étudier les poteries, les ornements, 
les reliques de toute sorte qui restent leurs irrécusables 
témoins. 
IV. 
La céramique a sûrement été une des plus anciennes 
inventions humaines. L’homme avait rapidement appris à 
utiliser l’argile qu’il foulait à ses pieds. La boule pétrie 
par ses mains, jouet d’un moment puis abandonnée, dur- 
cissait au soleil conservant les creux imprimés par ses 
doigts. C’était une révélation que son intelligence ne pou- 
vait méconnaître, et Birch (1) dit avec raison : “L’argile 
est une matière si abondante, sa plasticité est si facile à 
reconnaître, que l’art de la travailler ne dépasse pas 
l’intelligence du sauvage le plus ignorant. » Cependant 
bien des races, et cela jusqu’à des temps très rapprochés 
de nous, n’étaient pas arrivées à la fabrication de la 
poterie (2). Elles forment l’exception, et les recherches 
(1) Ancient Pottery Int., p. 1. 
(2) Tvlor raconte f Reseurches into the Early Hist. of Mankind) que 
les habitants des îles Fiji et les Boschismen, lors de leurs premiers rapports 
avec les Européens, ne connaissaient aucune espèce de vase. Catlin nous 
dit qu’il vit les Assinaboins du nord de l’Amérique creuser un trou en terre, 
y enfoncer un morceau de la peau de l’animal qu'ils venaient de tuer, y 
verser de l’eau et cuire leur viande dans ce vase improvisé au moyen de 
pierres rougies au feu. Les Sioux, dit le 1'. Cliarlevoix, se servaient de vases 
en bois où ils faisaient bouillir l’eau par le même procédé. Sir E. Belcher 
cite un fait analogue pour les Esquimaux qu’il visitait en 1826 (Trans. Ethn. 
Soc., l. I , p. 135), et Krachennikow pour les habitants du Kamschatka 
