LES MOUND-BUILDERS . 
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Si le cuivre reste le seul métal usuel des Mound-Buil- 
ders, ceux-ci paraissent avoir connu l’or, l’argent et le fer, 
mais ces métaux sont toujours rares. J’ai mentionné 
un bracelet en cuivre recouvert d’une mince feuille d’ar- 
gent. On a pu voir, sous les tumuli de .Mound City, des 
feuilles d’argent pareilles recouvrant tantôt des coquilles, 
tantôt des objets en cuivre, avec tant d’art qu’il est 
difficile de reconnaître le travail de l’ouvrier. Un vase 
d’une contenance de 3 , 5 o litres retiré d’un stone cist 
auprès de Warrensburg (Missouri) portait autour du gou- 
lot un cercle de cuivre et, autour de la panse, un cercle 
d’argent d’épaisseur assez mince, et de 2 pouces environ 
de largeur. Sous un mound, auprès des Grands Rapides, 
on recueillait des ornements en argent obtenus par le 
martelage et deux lingots assez lourds prêts sans doute 
à être employés (1). L’or était plus rare; Putnam n’en a 
rencontré qu’une seule fois dans ses nombreuses explora- 
tions (2). Rau cite une petite figurine en or, un grimpeur 
probablement, d’origine sans doute étrangère. Nous con- 
naissons les riches mines d’or du Pérou ; le D r Marcano 
en cite une auprès de San Juan de los Morros (Venezuela) 
déjà exploitée par les précolombiens. Les mineurs du 
Pérou et du Venezuela avaient sûrement des rapports 
avec les Mound-Builders et devaient leur transmettre 
leurs produits. 
Il est étrange de voir le fer classé parmi les métaux 
précieux, et cependant, en voyant un petit disque en 
bois recouvert d’une feuille de fer aussi mince que 
les feuilles d’argent et obtenue comme elles par le mar- 
telage, il n’est guère possible de douter de sa rareté. 
Pendant longtemps, on a même prétendu qu’il était com- 
plètement inconnu des Mound-Builders. Cette affirmation 
était trop tranchante ; Cyrus Thomas raconte les nom- 
(1) Americ. Assoc., Ann Arbor, 1883. 
(2) XV Report Peabody Muséum. 
