LES MOUND-BUILDERS. 
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VI. 
Si nous résumons les pages précédentes, durant des 
siècles, dont aucun chronomètre connu ne permet de 
mesurer la durée, une même race couvrait la vaste région 
comprise entre le Mississipi et les Alleghanys, entre l’Ohio 
au nord et le golfe du Mexique au sud. Ces populations 
étaient nombreuses, à en juger par les constructions 
qui leur survivent ; homogènes, car partout nous consta- 
tons les mêmes rites funéraires, les mêmes arts, la même 
industrie; sédentaires, les nomades n’auraient élevé ni 
de semblables tertres, ni de semblables retranchements (1); 
agricoles, la chasse et la pêche n’auraient pu suffire à 
leurs besoins; soumises à des chefs, une autorité despo- 
tique était indispensable pour l’exécution de travaux aussi 
considérables; commerçantes enfin, car sous un même 
mound on recueille le cuivre du lac Supérieur, le mica 
des Alleghanys, l’obsidienne du Mexique, les perles et 
les coquilles du golfe. Ces hommes s’étaient élevés depuis 
longtemps au-dessus de la barbarie des premiers temps ; 
ils étaient parvenus à un état de civilisation comparative. 
Il est certain aussi que, comme chez toutes les races dont 
l’histoire permet de suivre l’évolution, cette civilisation 
n’avait pu se former que lentement et progressivement (2). 
Puis ces progrès se sont arrêtés, cette civilisation s’est 
comme cristallisée. Les causes en sont faciles à saisir. Les 
M ound-Builders ne possédaient pas d’animaux domes- 
tiques, le cuivre était le seul métal dont ils se servaient, 
ils ne connaissaient pas l’écriture ; les principaux éléments 
qui pouvaient leur permettre de progresser leur fai- 
saient donc défaut. Le froid leur imposait des vêtements, 
(1) Est-il besoin de rappeler ici des amoncellements de terre aussi métho- 
diquement dressés que ceux de Newark, de Marietta, de Circleville, de Ports- 
mouth, de bien d’autres encore? 
(2) Read, Archaeology of Ohio. 
II e SÉRIE. T. VIII. 
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