LES MOUND-BUILDERS. 
tribus du sud, dira-t-il plus tard (1), gagne peu à peu du 
terrain. « 
Un même rite d’inhumation, avance-t-on encore, et c’est 
même un des principaux arguments sur lesquels on s’ap- 
puie, existait du Saint-Laurent au Mississipi, et on le 
retrouve jusque dans l’Amérique du Sud. Les cadavres 
étaient enterrés, et quand la décomposition des chairs 
était complète, on retirait les os, on les nettoyait avec 
soin et on les déposait dans des endroits disposés à cet 
effet. «Templos, écrit de Soto (2), que servian de entierros 
y no de casas de oracion. « Les découvertes faites dans 
la Géorgie et dans l’Arkansas confirment le récit de Soto, 
et, aujourd’hui encore, les osctrios des Cherokees se 
rapportent au même rite ; et c’est justement ce rite, essen- 
tiellement indien, que nous ne voyons jamais dans les 
sépultures, que l’on doit attribuer sans hésitation aux 
Mound-Builders. Nous trouvons les squelettes étendus, 
plus rarement assis; nous constatons l’existence de la 
crémation. Rien, répétons-le, ne montre chez eux le rite 
caractéristique des Indiens. 
D’autres objections se présenteront en foule aux lec- 
teurs. Ils se demanderont comment il est possible que 
des hommes ayant des habitations fixes, des dieux lares, 
un foyer où étaient nés leurs enfants, des sépultures où 
reposaient leurs ancêtres, aient pu abandonner sans retour 
cette vie comparativement civilisée. Des vaincus, si l’on 
veut supposer tels les Mound-Builders, ont pu être forcés 
de quitter leurs demeures, de porter dans d’autres con- 
trées leurs pénates, l’histoire en fournit de trop nombreux 
exemples; jamais ils ne sont devenus des nomades. 
Champlain, l’historien hollandais Wassenaer, Cartier, 
Cadillac, d’autres encore s’accordent pour représenter les 
Peaux-Rouges comme plongés dans la barbarie la plus 
(1) Races and Peoples, p. 255. 
(2) L. J1I, c. xiv, xv. 
