LES CAOUTCHOUCS DU CONGO. 
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il y a beaucoup de végétaux fournissant du caoutchouc ; 
ils sont exploités sur une plus ou moins grande échelle. 
Nous possédons des renseignements assez complets, 
grâce à un rapport du lieutenant Gorin, sur le district 
du Kwango oriental, où les caoutchoutiers sont exploités 
depuis très longtemps par les habitants. 
Toute la population qui habite entre Luvituku et 
N’Tumba-Mani, dans le district des Cataractes, est occu- 
pée, en dehors du transport des charges, à la récolte du 
caoutchouc. Les indigènes de cette région préparent ce 
produit soit par putréfaction des racines ou des tiges, 
ainsi qu’il a été expliqué précédemment, soit par le 
battage des racines séchées, afin d’en enlever l’écorce et de 
recueillir la gomme élastique qui se trouve entre elle et 
le bois. 
Ces modes de préparation ont le désavantage de four- 
nir un caoutchouc très impur, contenant toujours de 
nombreux fragments végétaux (jusqu’à 5o p. c.) ; aussi 
a-t-on songé à les extraire sur place, afin d’éviter le trans- 
port des corps inutiles. A cet effet une machine spéciale, 
d’un mécanisme très simple, a été étudiée à l’Etat indé- 
pendant du Congo et a donné entière satisfaction; elle 
sera utilisée par les indigènes. 
La plante qui produit ce caoutchouc est encore incon- 
nue des botanistes ; les voyageurs disent que c’est une 
herbe d’un mètre de hauteur, ce qui éloigne l’idée d’une 
espèce appartenant au genre Landolphia. Les souches de 
ces plantes repoussent parfaitement et permettent des 
récoltes indéfinies. 
Ce végétal, poussant sur les plateaux arides et secs, 
pourra facilement être introduit dans d’autres régions. 
L’exploitation de ce caoutchouc est facile et pourrait se 
faire en grand et par des procédés très simples. 
Dans le Kwango, plus que partout ailleurs, le com- 
merce du caoutchouc est très développé, et l’on peut dire 
que ce produit y est le pivot de toutes les transactions com- 
