LES CAOUTCHOUCS DU CONGO. 
449 
fournissant du caoutchouc: des arbres, qui sont probable- 
ment des Ficus, et des lianes, qui, d’après les détails que 
m’a donnés cet explorateur, doivent être des Landolphia. 
L’extraction est effectuée par incisions ; les Noirs tailla- 
dent les plantes, recueillent le suc laiteux dans leur main 
et se le frottent sur la poitrine, ou bien ils le récoltent 
dans des calebasses et l’y laissent se solidifier sans rien 
y ajouter ni sans faire intervenir la chaleur. 
Les indigènes présentent le caoutchouc sous trois 
formes : sous forme de cordons enroulés autour d’un 
bâton, sous forme de cylindres, et enfin sous forme de 
boules. 
Dans le district de l’Aruwimi, le caoutchouc est fourni 
par diverses lianes du genre Landolphia. 
L'extrême obligeance de M. le capitaine Chaltin, un des 
braves qui ont combattu avec succès les Arabes, me permet 
de donner ici d’importants renseignements sur les caout- 
choucs de ce district ; j’emprunte à ses notes, encore 
inédites, les passages suivants : 
« Il n’y a guère que trois ans que les peuplades de 
l’Aruwimi, comme la plupart des autres, du reste, 
exploitent régulièrement le caoutchouc pour en faire 
un article de commerce. Autrefois ils en recueillaient 
juste la quantité nécessaire pour leur usage. 
» Je ne crois pas qu’il y ait à craindre de voir s’épuiser 
un jour la production du caoutchouc au Congo. Il y en 
a tellement que, lorsque nous étions obligés de nous 
frayer un chemin à la hache dans les forêts de l’Aruwimi, 
le sol était couvert de latex partout où nous passions, 
les lianes à caoutchouc n’ayant pas pu être épargnées 
plus que les autres. » 
La récolte de la gomme élastique s’y fait en recueil- 
lant le latex qui s’écoule à la suite d’incisions et en l’éten- 
dant ensuite sur la poitrine, les bras et les jambes. 
Lorsque le produit a atteint la consistance voulue, l’indi- 
gène l’enlève et le roule en boule. 
Il' SÉRIE. T. Mil. 
29 
