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RETUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
Il était formé de longs fuseaux d’une épaisseur variant 
entre 1 1/2 et 3 cm , à surface externe raboteuse, noire, 
parfois poisseuse ; l’intérieur des fuseaux est occupé par 
une substance d'un blanc rosé, légèrement humide, ne 
présentant que peu d’espaces remplis de substances étran- 
gères (écorces, etc.) ; sous l’influence de la chaleur de la 
main, ce caoutchouc se ramollit et adhère aux doigts. Il 
est assez coriace, mais pas extrêmement élastique. 
L’analyse chimique y a reconnu 17 p. c. d’impuretés ; 
c’est une assez bonne marchandise, évaluée à fr. 5 , 5 o le 
kilogr. 
III. EXPORTATION ET COMMERCE. 
Les exportations de caoutchouc du Congo ont proba- 
blement débuté vers 1 85 1 , comme celles du Gabon. 
En 1 85 5 , la maison Régis et C ie (Damnas, Béraud et 
C ie , successeurs), de Paris, fonda la première factorerie 
sur les bords du Congo, laquelle fut construite sur la pointe 
de Banana qui porte, depuis lors, le nom de Pointe fran- 
çaise ; c’est à dater de cette époque que commença une 
exportation quelque peu sérieuse des produits congolais. 
Quatorze années après arrivèrent les Hollandais, puis 
les Anglais et les Portugais. 
En 1 883 , le chiffre exact des exportations du Congo à 
Rotterdam fut, pour le caoutchouc, de 249 tonnes. 
En 1884, M. Wauters écrivait que le caoutchouc ainsi 
que d’autres articles n’étaient fournis que par le Bas- 
Congo, dont les productions étaient centralisées par une 
maison hollandaise qui les expédiait en Europe. 
En i 885 ,M.le capitaine Van Gèle signalait l’existence, 
en grande quantité, de plantes à caoutchouc non exploi- 
tées dans le Haut-Congo ; il n’y avait vu en fait d’objets 
fabriqués avec du caoutchouc qu’une peau de tambour 
(dans l’Itimbiri). Depuis, l’exploitation des caoutchoucs du 
Haut-Congo a été entreprise et n’a fait que croître, au 
