LES CAOUTCHOUCS DU CONGO. 
461 
IV. PRODUCTION. 
Noos allons examiner quel chiffre pourra atteindre la 
production du caoutchouc au Congo. 
Dans son ouvrage Congo et Belgique, le lieutenant 
Lemaire dit à ce sujet : « Les applications industrielles 
du caoutchouc sont telles, et s’étendent encore journel- 
lement de telle façon, que l’on n’a nullement à craindre 
d’en inonder les marchés au point d’en faire baisser la 
valeur ; et le Congo pourrait en envoyer annuellement 
10 000 tonnes en Europe, qu’on ne lui demanderait 
qu’une chose : en envoyer le double. Pourra-t-il le faire ? 
c’est-à-dire les essences à caoutchouc ont-elles un assez 
grand développement pour assurer pareille production ? 
Je crois pouvoir répondre affirmativement en me basant 
sur le fait suivant : la factorerie de Bongandanga 
(Lopori) établie, à la fin de 1893, en une région où 
l’indigène ne connaissait pour ainsi dire pas le parti 
qu’il pouvait tirer du caoutchouc, rapporte actuelle- 
ment 2 tonnes (2000 kilogr.) de caoutchouc par mois. 
On estime que le rayon d’action de cette factorerie 
s’étend à 25 kilomètres en amont, 25 en aval le long 
des rives. Ces chiffres montrent qu’en un an 24 tonnes 
(24 000 kilogrammes) de caoutchouc sont actuellement 
recueillies sur 5 o kilomètres de rives abordables aux 
vapeurs du Haut-Congo. Or, le réseau navigable aux 
steamers, actuellement reconnu en amont de Léopold- 
ville, est de 3 o 000 kilomètres, ce qui représenterait, 
d’après les résultats de Bongandanga, un total de 
3 o 000 , , , 1 -i \ 
— - — — X 24 = 14400 tonnes (14400000 kilogr.), 
ce qui, au prix moyen de 5 francs le kilogr., représen- 
terait en Europe une somme de 72 millions de francs, 
tout en assurant aux finances du jeune État, à raison 
