THOMAS HENRI HUXLEY 
« Dans l’opinion des lords Commissaires de l’Amirauté, 
il serait à l’honneur et à l’avantage de la Marine et dans 
l’intérêt général de la science de donner de nouvelles 
facilités et de nouveaux encouragements aux officiers 
désireux de fournir de nouvelles observations sur des 
sujets scientifiques, et spécialement aux officiers du service 
médical employés par la Marine de Sa Majesté dans les 
mers étrangères. Et ce sera aux lords de l’Amirauté à 
examiner si une récompense pécuniaire ou une promotion 
ne doit pas être accordée à ceux qui réussiraient d’une 
façon éminente à produire d’utiles résultats par leurs 
travaux (1). « 
Cette épigraphe, qui se change en épigramme sous la 
plume de l’auteur, ouvre le premier grand mémoire publié 
par Huxley. Ce mémoire joue un rôle important dans la 
carrière de notre savant ; il est le pôle autour duquel se 
déroulent les premières phases, assez pénibles, de sa vie 
scientifique. 
L’ouvrage était écrit depuis plusieurs années, mais sa 
publication avait été retardée par le manque de ressources 
de l’auteur. C’était dans une condition assez modeste que 
Thomas Henri Huxley était né en 1825, à Ealing, dans 
le Middlesex. Son père était sous-instituteur dans l’école 
(i) Extrait d’un mémorandum des lords Commissaires de l'Amirauté 
publié en 1849. 
