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de son village natal. Après des premières études, faites en 
partie dans l’école paternelle, en partie d’après l’attrait de 
son inspiration personnelle, il suivit les cours de médecine 
à « Charing Cross Hospital ». Il ne tint pas cependant le 
premier rang dans les examens ; il dut le céder à Ransome, 
qui s’établit plus tard à Nottingham. 
Il entra ensuite comme assistant chirurgien dans la 
marine royale. C’est ici que commencent ses déboires. 
Mais laissons-lui la parole. Dans la préface à laquelle 
nous avons emprunté l’épigraphe citée plus haut, il raconte 
avec son humour habituelle les épreuves de son noviciat 
scientifique. 
« Dans l’automne de 1846, le Rattlesnake, vaisseau de 
Sa Majesté, fut donné en commission à feu le capitaine 
Owen Stanley, qui avait été chargé d’explorer le passage 
compliqué situé en dedans de la barrière de récifs formant 
ceinture autour des côtes orientales de l’Australie, et de 
relever la carte de la mer qui s’étend entre l’extrémité 
nord de ces récifs et la Nouvelle-Guinée et l’archipel de la 
Louisiade. 
» Un naturaliste très compétent, M. J. MacGillivray, 
avait été attaché au vaisseau ; mais le capitaine Stanley, 
appréciant à sa juste étendue la grandeur du champ qui 
s’ouvrirait pendant l’expédition aux amateurs d’histoire 
naturelle, désira accroître la force de son contingent sous 
le rapport de la science. A cet effet, il s’adressa à sir John 
Richardson, alors inspecteur médical de « Haslar Hospi- 
tal », et le pria de lui désigner un assistant chirurgien 
possédant quelque connaissance de l’histoire naturelle ou 
capable au moins d’inspirer par son zèle et son amour pour 
cette branche une confiance légitime de le voir utiliser 
cette occasion au profit de la science. 
» Depuis le printemps de 1846, j’étais entré dans le 
service médical de la Marine ; je me trouvais à Haslar 
sous les ordres de sir John Richardson, homme réfléchi, 
très serviable en action quoique fort économe de paroles 
