THOMAS HENRI HUXLEY. 
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atteint d’insomnie, et il redoutait de voir son infirmité 
s’aggraver par des discussions avec des adversaires qui, 
tout en le tenant en haute estime, étaient fort disposés 
à rompre une lance avec lui. 
Toutefois, l’année dernière, la « British Association » 
se réunissant à Oxford, il se laissa persuader d’y faire 
acte de présence. Une difficulté se présentait. Lord 
Salisbury, chancelier d’Oxford, devait présider la session 
et l’ouvrir par le discours d’usage. Il est de tradition en 
Angleterre que deux des membres les plus éminents de 
l’assemblée prennent la parole après le président : le 
premier pour lui « proposer » des remercîments, l’autre 
pour « seconder » la motion du premier. 
Lord Salisbury et Huxley sortaient, juste en ce moment, 
d’une querelle assez vive sur la question de l’Université 
de Londres. Huxley savait, d’autre part, qu’on avait l’inten- 
tion de s'adresser à lui pour répondre au discours pré- 
sidentiel. Circonstance aggravante : 1’ « Address « du 
président attaquait une doctrine qui lui était chère. Il n’y 
avait pas là beaucoup de raisons pour lui de voter des 
actions de grâces à lord Salisbury. 
Après mûre réflexion, il ne crut pas pouvoir se dérober 
à cet acte de politesse, mais, avec la liberté de critique en 
usage parmi les Anglais même en ces sortes d’occasions, il 
introduisit dans son discours le « four crématoire », cité 
et commenté avec beaucoup de justesse dans un des 
derniers numéros de cette Revue ( 1 ). 
Evidemment il y eut accord tacite pour épargner à 
l’illustre vieillard toute attaque même courtoise qui aurait 
pu affecter son état de santé, et la réception qu’on lui fit 
dans le « Sheldonian Theatre » lui rappela ses plus beaux 
jours de triomphe. 
Aberdeen lui fut plus sympathique qu’Oxford. Elle le 
(1) Voir Rev. des quest. scient., avril 1895, p. 412 : Les Ignorances de 
nos savants, par le R. P. Fr. Dierckx, S. J. 
