THOMAS HENRI HUXLEY. 
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Huxley profita de l’occasion qui s’offrait à lui d’étudier 
ces êtres étranges, qu’il range dans le groupe des Hydro- 
zoaires, à cause de la ressemblance de plusieurs de leurs 
organes avec l’Hydre commune de nos eaux douces. 11 en 
fit une description encore acceptée dans les ouvrages de 
zoologie. 
La tige est creuse à l’intérieur. Ses parois ont deux 
revêtements, l’un extérieur, l’autre intérieur, qu’il a, le 
premier, assimilés aux deux couches primitives de 
l’embryon, l’ectoderme et l’endoderme. 
Les tubes ou siphons, — d’où le nom de Siphonopho?'es 
donné à cette classe d’organismes marins, — sont des 
bourgeons creux, communiquant à l’extérieur avec l’eau 
de la mer, à l’intérieur avec la cavité interne de la tige. 
Leur structure leur permet, comme on le voit, de remplir 
le rôle ou d 'organes ou d 'individus nourriciers, suivant 
qu’on considère l’ensemble comme une seule entité ou 
comme une colonie. 
Les fonctions de génération sont exercées par les sphé- 
rules. La sagacité de Huxley lui permit de reconnaître 
dans ces sphérules l’organisation d’une méduse à un état 
très rudimentaire. 
Les clochettes sont aussi homologues aux méduses ; 
leur large cavité communique seulement avec l’extérieur, 
tandis que les sphérules n’ont de relation qu’avec l’inté- 
rieur. Les clochettes sont animées de mouvements de 
contraction et d’expansion, et c’est par la réaction qu’elles 
exercent sur le liquide ambiant que le tout progresse. 
Enfin les longs filaments semblables à des radicelles 
sont destinés à paralyser la proie. Ils sont armés de 
petites capsules qui s’ouvrent au moment où l’animal est 
irrité; la présence d’un objet étranger suffit à produire 
cet effet. Un petit fil, contenu dans la capsule et enroulé 
en spirale à l'état de repos, se déboucle subitement, et, par 
son contact, produit chez l’homme une sensation doulou- 
reuse semblable à celle causée par une ortie, ce qui lui 
