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a valu le nom ftorgane urticant. Mais l’effet est plus 
violent sur les petits êtres marins qui servent de nour- 
riture au Siphonophore. Paralysés complètement, ils 
perdent toute faculté de résister, et le Siphonophore profite 
de l’immobilité à laquelle ils sont réduits pour les absorber 
par ses siphons et les introduire dans sa cavité. 
Les Siphonophores n’ont aucun organe spécial de respi- 
ration, de circulation ou d'excrétion ; tout se réduit à une 
cavité digestive. Il existe des êtres plus simples encore et 
qui n’ont pas même d’appareil spécial de digestion. Ils 
sont constitués d’une simple masse de matière vivante. 
Certains d’entre eux sont revêtus d’un test de silice. Il 
n’est pas étonnant que cette enveloppe rebelle, au même 
titre que le verre, à l’action des agents chimiques, ait pu 
subsister à travers les âges. Aussi retrouve-t-on ces 
dépouilles en nombre incalculable dans les couches géolo- 
giques. Elles sont connues sous le nom de Radiolaires , 
à cause des rayons qu’elles émettent de toutes parts dans 
bon nombre d’espèces. 
La masse vivante renfermée dans cette enveloppe ne 
possède évidemment pas la force de résistance de celle-ci. 
Sa mollesse est cause de sa disparition dans tous les 
exemplaires paléontologiques. Mais les Radiolaires ne sont 
pas tous éteints. C’est en s’adressant à une des espèces 
marines encore existantes, le Thalassieolla, que Huxley 
parvint à en décrire l’organisation intime. Cette espèce 
est d’autant plus remarquable et se prête d’autant mieux 
à l’observation qu’elle diffère de ses congénères par 
l’absence de squelette. 
Les Radiolaires appartiennent au groupe des Rhizopodes , 
comme les Amibes et les Foraminifères; comme eux ils 
ont la faculté d’émettre des pseudopodes. Mais les Radio- 
laires occupent le rang le plus élevé par la complexité 
relative de leur organisme. Leur protoplasme renferme 
à l’intérieur une capsule, la capsule centrale. Autour de 
cette capsule sont distribuées d’autres sphères transpa- 
