THOMAS HENRI HUXLEY. 
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tends, c’est que les caractères de la seconde sont intermé- 
diaires entre ceux des deux autres. C’est comme si je disais 
que telle cathédrale, mettez celle de Cantorbéry, est une 
transition entre celle d’York et l’église de Westminster. 
Personne n’ira s’imaginer, en entendant le mot de transi- 
tion, qu’il y ait eu en réalité une transmutation de ces 
édifices l’un dans l’autre. « 
Mais revenons à sa réponse : « Ici, dans mon cours, 
me dit-il, j’ai le temps d’exposer longuement les faits à 
des auditeurs instruits. C’est aux élèves à tirer de ces 
faits les conclusions qu’ils croient pouvoir en déduire. 
Dans mes conférences, je suis obligé de glisser sur les 
faits et j’expose mes convictions personnelles. C’est dans 
ce but d’ailleurs qu’on vient m’entendre. « 
Les conférences de Huxley sont nombreuses, et je crois 
qu’on peut dire, sans exagération, quelles ont été une des 
plus grandes préoccupations de sa vie. Huxley était un 
savant dans toute la force de l’expression ; toutefois la 
science était pour lui affaire secondaire : c’était un simple 
moyen d’assurer le triomphe de ses doctrines philoso- 
phiques et religieuses. 
Il a réuni plusieurs de ses conférences sous le nom de 
« Lay Sermons *, sermons laïques. Ce titre exprime bien 
l’état d’esprit d’Huxley. Huxley était occupé de religion, 
c’est ce qui répond au mot sermons. Mais il voulait 
rester laïque. Laïque se dit d’un homme qui n’est pas 
consacré au service d’un culte. Ce terme laisse dans l’indé- 
cision l'état des croyances de celui à qui il s’applique ; il 
n’inclut ni n’exclut la religion. 
C’est là ce que prétendait être Huxley. Il ne niait ni 
n’admettait le surnaturel. Mais le scepticisme n’était pas 
chez lui à l’état de simple disposition d’esprit; il était 
à l’état de doctrine. Il prétendait qu’il n’y avait nulle 
raison pour nier ou admettre le surnaturel. C’était là une 
question insoluble ou au moins non résolue. 
II e SÉRIE. T. VIII. 
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